Que es el multiplicador de dolor y sufrimiento y como se usa para calcular danos

Que es el multiplicador de dolor y sufrimiento y como se usa para calcular danos

El multiplicador de dolor y sufrimiento es un numero, casi siempre entre 1.5 y 5. Usted lo aplica al total de sus danos economicos (facturas medicas y salarios perdidos) para estimar los danos no economicos. Los danos no economicos cubren cosas como el dolor fisico, la angustia emocional y la perdida del disfrute de la vida. Las companias de seguros usan el multiplicador durante las negociaciones de acuerdo. Mientras mas grave o permanente sea la lesion, mas alto es el numero que aplican.

Nueva York maneja esto de forma distinta a muchos estados. No hay una formula fija escrita en la ley. No existe un limite legal (cap) sobre el dolor y sufrimiento en casos de lesiones personales. Y ningun tribunal le ordena a un ajustador usar un numero en particular. El multiplicador es una forma abreviada de negociar, no un estandar legal. Ayuda a ambas partes a ponerle una cifra aproximada en dolares a un dano que no tiene recibo. Piense en las noches sin dormir, los cumpleanos que se perdio, las cosas que una persona ya no puede hacer.

Este articulo explica como funciona el metodo del multiplicador de dolor y sufrimiento. Cubre que sube o baja el numero y como se compara con el metodo por dia (per diem). Tambien explica la regla de Nueva York que decide si usted puede reclamar estos danos en primer lugar.

Como funciona el multiplicador de dolor y sufrimiento, paso a paso

El metodo del multiplicador construye una estimacion del dolor y sufrimiento sobre los danos que usted puede probar con documentos. Esta es la secuencia basica.

Paso 1: Sume todos los danos economicos. Estos son sus danos "especiales", las perdidas con un rastro en papel. Incluyen facturas medicas del pasado, costos medicos futuros proyectados, salarios perdidos, perdida de capacidad de ingresos y danos a la propiedad.

Paso 2: Elija un multiplicador segun la gravedad de la lesion. Las lesiones menores quedan cerca del limite inferior del rango. Las lesiones permanentes o catastroficas quedan en la parte alta, o mas.

Paso 3: Multiplique. Los danos economicos por el multiplicador equivalen al valor estimado del dolor y sufrimiento.

Paso 4: Sume las dos cifras para llegar al valor total estimado del reclamo.

Un ejemplo sencillo muestra que tan rapido se mueven los numeros:

• Facturas medicas y salarios perdidos: $40,000
• Multiplicador elegido: 3
• Dolor y sufrimiento estimado: $40,000 × 3 = $120,000
• Reclamo total estimado: $40,000 + $120,000 = $160,000

Los mismos $40,000 en facturas producen un resultado muy diferente con un multiplicador de 1.5 ($60,000 en dolor y sufrimiento) frente a 5 ($200,000). Esa diferencia es la razon por la que la eleccion del multiplicador se negocia tanto. Tambien es por lo que la solidez de sus registros medicos importa tanto como la lesion en si.

Los casos de lesiones personales en Nueva York por lo general no tienen un limite legal (cap) sobre los danos por dolor y sufrimiento. Algunos estados limitan por ley las indemnizaciones no economicas, pero Nueva York no lo hace. En la mayoria de los casos, el unico techo real es lo que la evidencia respalda y lo que el seguro de la parte responsable puede pagar.

Rangos del multiplicador de dolor y sufrimiento segun la gravedad de la lesion

No existe una tabla oficial que le asigne un multiplicador a una lesion. Los rangos de abajo son puntos de referencia que se usan a menudo en las negociaciones de acuerdo. No son estandares legales y no garantizan un resultado. Dos personas con el mismo diagnostico pueden terminar en lugares diferentes, segun como la lesion afecto sus vidas y que tan bien fue documentada.

1.5 a 2, lesiones menores. Lesiones de tejido blando, sin cirugia, una recuperacion corta y sin efectos duraderos. El latigazo cervical leve (whiplash) y los esguinces suelen caer aqui.

2.5 a 3.5, lesiones moderadas. Lesiones que requirieron cirugia, como la reparacion del manguito rotador, un procedimiento de rodilla o una operacion cervical o lumbar. Estos casos por lo general implican una limitacion real y una recuperacion mas larga.

4 a 5 y mas, lesiones graves o catastroficas. Discapacidad permanente, lesion cerebral traumatica, lesion de la medula espinal, desfiguracion permanente y otras condiciones que cambian la vida. Los casos mas serios pueden salirse por completo del rango tipico.

Estas bandas son puntos de partida para una conversacion, no el final de una. Un ajustador puede abrir con un multiplicador bajo. Una demanda bien preparada responde con documentacion que justifica uno mas alto.

Que factores suben o bajan su multiplicador?

La lesion en si es solo parte del panorama. Los factores de abajo mueven de verdad el numero, hacia arriba o hacia abajo, en negociaciones reales.

Varias cosas tienden a subir el multiplicador. La gravedad de la lesion importa, incluyendo fracturas, cirugias y permanencia. Tambien importa la duracion e intensidad del tratamiento, como terapia fisica prolongada, multiples cirugias y estadias en el hospital. Una discapacidad o incapacidad permanente empuja el numero hacia arriba. Tambien lo hace el impacto emocional documentado: ansiedad, depresion o trastorno de estres postraumatico (PTSD) respaldado por registros medicos o notas de terapia. La perdida del disfrute de la vida tambien cuenta. Eso significa ya no poder dedicarse a pasatiempos, cuidar a los hijos o mantener las relaciones como lo hacia antes. Registros medicos solidos y consistentes a lo largo del tratamiento conectan todo esto.

Otras cosas tienden a bajar el multiplicador, o a reducir la recuperacion total sin importar cual sea el multiplicador. Una lesion menor con una recuperacion rapida y completa es una de ellas. Las interrupciones en el tratamiento medico son otra. Las companias de seguros usan las interrupciones del tratamiento para argumentar que la lesion no fue seria, asi que un periodo de semanas sin atencion puede costarle en silencio. Las condiciones preexistentes que se traslapan con las lesiones que usted reclama le dan a la aseguradora una oportunidad de argumentar que el accidente no es la verdadera causa. Los limites bajos de la poliza de seguro de la parte responsable tambien actuan como un techo firme. Incluso un multiplicador generoso significa poco si no hay cobertura de la cual cobrar.

La culpa comparativa merece su propia explicacion. Nueva York sigue una regla de negligencia comparativa pura (CPLR § 1411). En la mayoria de los casos de lesiones personales, si se determina que la parte lesionada es parcialmente culpable, sus danos totales se reducen por su porcentaje de culpa, pero no se le prohibe recuperar. Digamos que usted tiene 20 por ciento de culpa en un resbalon y caida o en un accidente de construccion. Usted igual recupera, pero cada dolar (incluyendo el dolor y sufrimiento) se reduce en un 20 por ciento. Tenga en cuenta que en casos de vehiculos motorizados regidos por el Articulo 51 de la Ley de Seguros (Insurance Law Article 51), aplica una regla diferente: la recuperacion puede quedar prohibida si su porcentaje de culpa supera el del demandado. Para casos que no son de auto, la regla de negligencia comparativa pura de Nueva York es de las mas favorables al demandante en todo el pais, porque el demandante puede recuperar aun teniendo una culpa significativa, con los danos reducidos de forma proporcional. Eso la convierte en una proteccion importante en las negociaciones, aunque una aseguradora que pueda atribuirle algo de culpa igual va a argumentar por una reduccion mayor.

El metodo por dia (per diem), una alternativa al multiplicador de dolor y sufrimiento

El multiplicador no es el unico enfoque. El metodo por dia ("per diem") asigna un valor diario en dolares al sufrimiento. Luego multiplica ese valor por el numero de dias que la persona lesionada ha sufrido y se espera que sufra.

Valor diario de $150 × 365 dias de sufrimiento = $54,750 en danos por dolor y sufrimiento.

La cifra diaria a menudo se vincula a algo concreto y defendible. Una eleccion comun es el salario diario del propio demandante, bajo la teoria de que un dia de dolor vale por lo menos un dia de trabajo. Tome a un demandante joven con una lesion permanente y una larga expectativa de vida. Para esa persona, el metodo por dia puede producir cifras mas grandes que el metodo del multiplicador, porque los dias se siguen sumando a lo largo de decadas.

Los dos metodos no se excluyen mutuamente. El metodo del multiplicador tiende a guiar las evaluaciones de acuerdo de las companias de seguros. El metodo por dia aparece con mas frecuencia frente a un jurado, donde un numero diario concreto puede ser mas facil de entender. Un abogado puede presentar ambos, usando uno para poner a prueba que tan razonable es el otro.

El umbral de lesion grave, un primer paso obligatorio en Nueva York

Antes de que cualquier calculo con multiplicador o por dia importe en un caso de accidente automovilistico, hay una pregunta que abre o cierra la puerta. Muchos neoyorquinos lesionados no saben que existe. Nueva York es un estado sin culpa (no-fault) para los accidentes de auto. Bajo la Ley de Seguros de Nueva York § 5104, un conductor lesionado por lo general no puede demandar al conductor responsable por dolor y sufrimiento. La excepcion es cuando la lesion cumple el umbral de "lesion grave" (serious injury). Las facturas medicas de rutina y los salarios perdidos normalmente se pagan a traves de su propia cobertura sin culpa, como lo explica el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York. El dolor y sufrimiento solo entra en juego una vez que usted supera el umbral y sale del sistema sin culpa.

La Ley de Seguros de Nueva York § 5102(d) define "lesion grave" a traves de nueve categorias que califican:

1. Muerte
2. Desmembramiento
3. Desfiguracion significativa
4. Una fractura
5. Perdida de un feto
6. Perdida permanente del uso de un organo, miembro, funcion o sistema del cuerpo
7. Limitacion permanente y de consecuencia del uso de un organo o miembro del cuerpo
8. Limitacion significativa del uso de una funcion o sistema del cuerpo
9. Una lesion determinada medicamente que impide que la persona realice sustancialmente todas sus actividades diarias habituales durante al menos 90 de los 180 dias inmediatamente posteriores al accidente (la categoria "90/180")

Cumplir una de estas categorias es lo que desbloquea un reclamo por dolor y sufrimiento en un caso de auto. Las categorias de fractura y 90/180 aparecen constantemente. Si una lesion de tejido blando califica como "limitacion significativa" suele ser la pelea central de un caso.

Una distincion importante: este umbral aplica a los accidentes de vehiculos motorizados. Para responsabilidad de locales (resbalones y caidas), accidentes de construccion y la mayoria de los demas casos de negligencia que no son de auto, no hay umbral de lesion grave. En esos casos, los danos por dolor y sufrimiento estan disponibles para cualquier lesion causada por la negligencia de otra parte, sin que se requiera una categoria especial.

Aplica el metodo del multiplicador en la corte?

No, al menos no como una formula obligatoria. El multiplicador es principalmente una herramienta de acuerdo con los seguros, y la mayoria de los casos de lesiones personales se resuelven mediante acuerdo en lugar de ir a juicio. Los tribunales de Nueva York no les dicen a los jurados que apliquen un multiplicador, y ninguna ley exige uno.

En el juicio, un jurado escucha testimonios, revisa registros medicos y decide los danos no economicos con base en toda la evidencia. Los jurados en la Ciudad de Nueva York tienen una larga historia de otorgar danos sustanciales por dolor y sufrimiento en casos serios. Pero esas indemnizaciones vienen de un testimonio creible y una documentacion completa, no de un numero metido en una ecuacion. El metodo por dia aparece con mas frecuencia con los jurados por exactamente esa razon. Vincula un dano abstracto a un numero concreto, dia por dia.

La conclusion practica es sencilla. El multiplicador ayuda a ambas partes a estimar un rango de acuerdo, pero el valor de un caso descansa en la solidez de la evidencia que lo respalda.

Como la documentacion medica moldea su multiplicador

Como el multiplicador se negocia en lugar de calcularse, la documentacion detras de su lesion a menudo decide el numero mas que el diagnostico en si. Algunos patrones marcan una diferencia constante.

Los registros de tratamiento consistentes son la base. Las interrupciones en la atencion le dan a una aseguradora espacio para argumentar que la lesion no fue grave, asi que cumplir con sus citas y seguir el consejo medico protege el reclamo. Las opiniones de especialistas, de un ortopedista, neurologo o psiquiatra, por lo general tienen mas peso que las notas de atencion primaria por si solas, sobre todo en la cuestion de la permanencia. Un diario del dolor que registra los sintomas diarios, los limites fisicos y el impacto emocional agrega una textura concreta que los codigos medicos no pueden capturar por si mismos.

La documentacion tambien fortalece la base economica sobre la que se apoya el multiplicador de dolor y sufrimiento. Cuando un medico tratante proyecta gastos medicos futuros, esas proyecciones elevan la cifra de danos economicos. Eso, a su vez, eleva el valor en dolares del dolor y sufrimiento aunque el multiplicador se mantenga igual. El tratamiento documentado de salud mental respalda los reclamos por angustia emocional que de otro modo serian faciles de descartar para una aseguradora.

Un ejemplo real muestra como una lesion grave y una documentacion solida impulsan la recuperacion mas alla de las solas facturas. The Orlow Firm recupero $997,997 para un taxista que fue golpeado de frente por un camion y necesito cirugia de espalda. La recuperacion reflejo no solo los costos medicos y los ingresos perdidos, sino tambien el costo duradero de una lesion grave de la columna. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

Preguntas frecuentes

Hay un limite (cap) sobre los danos por dolor y sufrimiento en Nueva York?

Los casos de lesiones personales en Nueva York por lo general no tienen un limite legal (cap) sobre el dolor y sufrimiento. Algunos estados limitan por ley los danos no economicos, pero Nueva York no lo hace. En la mayoria de los casos, el techo practico es la solidez de la evidencia y la cobertura de seguro disponible de la parte responsable, no un numero fijado por ley.

Quien decide el multiplicador, la corte o la compania de seguros?

En la mayoria de los casos, la compania de seguros y su abogado negocian el multiplicador de dolor y sufrimiento durante las conversaciones de acuerdo. Ningun tribunal ordena un numero especifico. Si un caso va a juicio, el jurado decide los danos no economicos con base en la evidencia, sin aplicar en absoluto un multiplicador fijo.

La culpa comparativa puede reducir mi indemnizacion por dolor y sufrimiento en Nueva York?

Si. Bajo la CPLR § 1411, Nueva York sigue la negligencia comparativa pura en la mayoria de los casos de lesiones personales. Su recuperacion total, incluyendo el dolor y sufrimiento, se reduce por su porcentaje de culpa. Con 30 por ciento de culpa, usted recupera el 70 por ciento del total. En casos que no son de auto, usted igual puede recuperar aun si tuvo la mayor parte de la culpa, solo que por una cantidad reducida. En casos de vehiculos motorizados bajo el Articulo 51 de la Ley de Seguros (Insurance Law Article 51), la recuperacion puede quedar prohibida si su porcentaje de culpa supera el del demandado.

Califico para danos por dolor y sufrimiento despues de un accidente de auto?

En un accidente automovilistico en Nueva York, usted debe cumplir el umbral de lesion grave bajo la Ley de Seguros § 5102(d) (una de nueve categorias, como una fractura, una limitacion permanente o el estandar 90/180) antes de poder reclamar dolor y sufrimiento. El umbral no aplica a la mayoria de los casos que no son de auto, donde estos danos estan disponibles para cualquier lesion causada por negligencia.

Fuentes y recursos oficiales

Leyes de Nueva York citadas

1. CPLR § 1411 — Negligencia Comparativa
2. Ley de Seguros de Nueva York § 5102 — Definiciones, Incluida la Lesion Grave
3. Ley de Seguros de Nueva York § 5104 — Causas de Accion por Lesiones Personales

Recursos gubernamentales 4. Departamento de Servicios Financieros de Nueva York — Preguntas Frecuentes sobre el Seguro de Auto Sin Culpa

Recursos utiles 5. Tribunales de Nueva York — Ley y Reglas de Practica Civil, Articulo 14-A

Comuniquese con The Orlow Firm

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Este articulo ofrece informacion general y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Comuniquese con un abogado para hablar sobre su situacion especifica.