¿Qué es la negligencia comparativa en Nueva York?

¿Qué es la negligencia comparativa en Nueva York?

La negligencia comparativa en Nueva York es una regla legal que decide cómo se reparte la compensación cuando más de una parte comparte la culpa de un accidente. Nueva York sigue un sistema de negligencia comparativa pura bajo el CPLR § 1411. Esto significa que usted puede recuperar una indemnización aunque haya tenido parte de la culpa. Su compensación solo se reduce según su porcentaje de responsabilidad.

Si usted resultó herido en un accidente en Nueva York, esta regla importa más que casi cualquier otra. Los ajustadores de seguros y los abogados defensores se apoyan constantemente en la negligencia comparativa. Cada punto porcentual de culpa que le atribuyan reduce la cantidad que tienen que pagar. Entender cómo funciona la regla es el primer paso para proteger lo que le corresponde.

Nueva York sigue la regla de negligencia comparativa pura

No todos los estados manejan la culpa compartida de la misma manera. Existen tres enfoques básicos en todo el país, y Nueva York se ubica en el extremo más favorable para el demandante.

La negligencia contribuyente pura es la más severa. En unos pocos lugares (Alabama, Maryland, Carolina del Norte, Virginia y el Distrito de Columbia), tener aunque sea el uno por ciento de la culpa puede impedirle recuperar cualquier cosa.

La negligencia comparativa modificada es el sistema más común. En la mayoría de los estados, usted solo puede recuperar si su parte de la culpa se mantiene igual o por debajo de un límite, por lo general el 50 o el 51 por ciento. Si cruza esa línea, no recibe nada.

La negligencia comparativa pura es la que usa Nueva York. Bajo el CPLR § 1411, usted puede recuperar compensación aunque haya tenido el 99 por ciento de la culpa. Su compensación simplemente se reduce en proporción a su responsabilidad. La culpa parcial por sí sola nunca la elimina. Nueva York adoptó esta regla en 1975, reemplazando el antiguo enfoque de todo o nada de la negligencia contribuyente que había bloqueado a muchas personas lesionadas de cualquier recuperación.

Así se ve esto en la práctica. Si un jurado otorga $100,000 y determina que usted tuvo el 30 por ciento de la culpa, usted recibe $70,000. El 30 por ciento se descuenta, pero el 70 por ciento restante sigue siendo suyo.

La lección es sencilla. No permita que una compañía de seguros lo convenza de que tener parte de la culpa significa que no tiene caso. En Nueva York, la culpa parcial reduce un reclamo. No lo termina.

¿Cómo se determina el porcentaje de culpa en un caso en Nueva York?

Los porcentajes de culpa no son abstractos. Provienen de un proceso real. Ese proceso se ve distinto según si su caso se resuelve mediante un acuerdo o va a juicio.

En un acuerdo, la compañía de seguros realiza su propia investigación, asigna porcentajes de culpa y usa esos números para calcular una oferta. Tenga esto claro. Esos porcentajes están diseñados para favorecer al cliente de la aseguradora, y son negociables. La primera evaluación de un ajustador sobre su parte de la culpa es una posición de partida, no un veredicto.

En el juicio, el juez instruye al jurado sobre la negligencia comparativa. El jurado entonces asigna un porcentaje de culpa a cada parte después de sopesar toda la evidencia. Cuando hay varias partes involucradas, los porcentajes deben sumar 100.

Varios tipos de evidencia influyen en esos porcentajes:

• Reportes policiales y de accidente
• Declaraciones de testigos
• Fotografías y video de la escena
• Testimonio de expertos, como la reconstrucción del accidente o el análisis médico
• Datos del vehículo provenientes de las cajas negras (event data recorders)
• Grabaciones de cámaras de vigilancia
• Registros de comunicaciones

Vale la pena nombrar un patrón de forma directa. La defensa casi siempre intentará elevar su porcentaje de culpa, porque un número más alto para usted significa un pago más pequeño para ellos. Esa es la táctica central que crea la negligencia comparativa. Es exactamente donde tener evidencia de su lado importa más.

La negligencia comparativa en escenarios comunes de accidentes en Nueva York

Los porcentajes abstractos se entienden mejor a través de situaciones reales. Aquí hay tres ejemplos breves tomados de los tipos de casos que surgen con más frecuencia.

Accidente de auto. Un conductor se pasa un semáforo y lo choca de costado en una intersección. Usted iba un poco por encima del límite de velocidad en ese momento. Un jurado determina que usted tuvo el 15 por ciento de la culpa. Sobre $200,000 en daños, usted recibe $170,000.

Resbalón y caída. Una tienda no limpia un derrame y usted resbala en él mientras mira su teléfono. Un jurado determina que usted tuvo el 25 por ciento de la culpa. Sobre $80,000 en daños, usted recibe $60,000.

Accidente de construcción. Un trabajador resulta herido cuando un andamio se derrumba. El trabajador había violado un protocolo de seguridad, pero el andamio también estaba defectuoso. Un jurado determina que el trabajador tuvo el 10 por ciento de la culpa. Sobre $500,000 en daños, el trabajador recibe $450,000.

El ejemplo de construcción lleva una advertencia importante. La Ley Laboral § 240 de Nueva York, a menudo llamada la ley de andamios, impone responsabilidad estricta a los dueños y contratistas por ciertas lesiones de construcción relacionadas con altura y gravedad. En esos casos específicos, la propia conducta del trabajador normalmente no reduce la recuperación como lo haría la negligencia comparativa ordinaria. Los casos de construcción se ubican en el cruce de varias leyes. Cuánta negligencia comparativa aplica, si aplica alguna, depende mucho de los hechos. Esta es una situación en la que hablar con un abogado sobre sus circunstancias específicas es importante.

Cómo usan los ajustadores de seguros la negligencia comparativa para reducir su acuerdo

Aquí es donde la negligencia comparativa deja de ser teoría y empieza a costar dinero real. Los ajustadores están entrenados para encontrar cualquier evidencia de su culpa y sacarle el máximo provecho. Incluso un porcentaje de culpa modesto reduce lo que tienen que pagar.

Las tácticas comunes incluyen disputar su versión de los hechos, señalar una lesión preexistente y hacer notar que usted no llevaba puesto el cinturón de seguridad. También pueden argumentar que usted no limitó sus daños al retrasar el tratamiento médico, y pueden cuestionar la credibilidad de sus testigos. Cada una de estas es un intento de empujar su porcentaje de culpa hacia arriba. En un reclamo grande, incluso un cambio del 10 por ciento puede significar decenas de miles de dólares.

También ayuda entender cómo encaja el sistema sin culpa (no-fault) de Nueva York en este panorama. Bajo el Artículo 51 de la Ley de Seguros, su propia cobertura sin culpa (PIP) paga las facturas médicas y los salarios perdidos hasta $50,000, sin importar quién causó el choque. Pero el seguro sin culpa no cubre el dolor y sufrimiento, y no se extiende más allá de ese límite.

Para lesiones más graves, usted puede salir del sistema sin culpa y presentar un reclamo completo de responsabilidad. Estas son lesiones que cumplen con la definición de lesión grave del Ley de Seguros § 5102(d). Ahí es exactamente donde entra en juego la negligencia comparativa, porque reduce directamente los daños por dolor y sufrimiento sobre los que se construye un reclamo por lesión grave.

El contrapeso más eficaz a los argumentos de culpa inflada es la evidencia sólida y la representación con experiencia. Los abogados cuestionan las asignaciones de culpa con documentación y testigos expertos. También ganan poder de negociación al estar dispuestos a litigar en lugar de simplemente aceptar el número de la aseguradora.

Cuando varias partes tienen la culpa: responsabilidad conjunta y solidaria en Nueva York

Cuando más de una parte es responsable de una lesión, un conjunto separado de reglas decide quién paga qué. Aquí es donde entra el CPLR Artículo 16, y con frecuencia se malinterpreta.

Bajo el Artículo 16, un demandado que resulta con el 50 por ciento o menos de la culpa solo es responsable de su propia parte proporcional de los daños no económicos. Estos son cosas como el dolor y sufrimiento y la angustia mental. Así, un demandado que tiene el 20 por ciento de la culpa paga el 20 por ciento de esos daños no económicos, no la cantidad completa.

Los daños económicos funcionan de otra manera. Para las facturas médicas, los salarios perdidos y pérdidas similares de bolsillo, todos los demandados generalmente siguen siendo plena, conjunta y solidariamente responsables, sin importar sus porcentajes de culpa individuales. Eso significa que usted podría cobrar la porción económica completa de su compensación a cualquiera de ellos.

Hay una excepción importante. Bajo el CPLR § 1602, los dueños y operadores de vehículos motorizados quedan excluidos de las protecciones del Artículo 16. En los casos de accidentes de auto, los demandados normalmente siguen siendo conjunta y solidariamente responsables de todos los daños, no solo de la porción económica.

La conclusión práctica es que identificar a cada parte responsable importa. Esto es especialmente cierto cuando un demandado tiene bienes o seguro limitados. Repartir la responsabilidad entre varias partes puede marcar la diferencia entre un fallo en papel y una recuperación que realmente pueda cobrar.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo de negligencia comparativa en Nueva York?

La negligencia comparativa no cambia los plazos para presentar un reclamo, y esos plazos son firmes. Perder uno normalmente termina un caso sin importar lo sólido que sea en todo lo demás.

Para la mayoría de los reclamos por lesiones personales, el plazo de prescripción es de tres años a partir de la fecha del accidente bajo el CPLR § 214. El plazo de prescripción es la fecha límite para presentar su demanda. Varias situaciones tienen plazos distintos:

• Los reclamos contra una entidad gubernamental, como la ciudad, la MTA o una junta escolar, generalmente requieren un Aviso de Reclamo (Notice of Claim) dentro de 90 días, y la demanda misma debe presentarse dentro de un año y 90 días, bajo la Ley Municipal General § 50-e.
• Los reclamos por negligencia médica generalmente corren dos años y medio desde el acto o desde el final del tratamiento continuo.
• Los reclamos por muerte por negligencia generalmente corren dos años desde la fecha de la muerte.
• Los menores de edad normalmente tienen el plazo pausado hasta que cumplen 18 años.

Estas reglas tienen excepciones y matices, así que tómelas como un punto de partida y no como la última palabra. Un abogado puede confirmar cuál plazo aplica a su situación. Esperar también debilita un caso en términos prácticos. La evidencia se desvanece, los testigos se vuelven más difíciles de encontrar y su posición de negociación se erosiona a medida que se acerca la fecha límite.

Preguntas frecuentes sobre la negligencia comparativa en Nueva York

¿Puedo recuperar daños si tuve la mayor parte de la culpa en Nueva York?

Sí. Bajo la regla de negligencia comparativa pura de Nueva York (CPLR § 1411), usted puede recuperar compensación aunque haya tenido el 99 por ciento de la culpa. Su recuperación se reduce en proporción a su parte de la culpa. No se elimina. Esta es una de las reglas más favorables para el demandante en todo el país.

¿Cuál es la diferencia entre negligencia comparativa y contribuyente?

La negligencia contribuyente todavía se usa en unas pocas jurisdicciones, como Alabama, Maryland, Carolina del Norte, Virginia y Washington, D.C. Le impide cualquier recuperación si usted tuvo aunque sea el uno por ciento de la culpa. La negligencia comparativa, que usa Nueva York, solo reduce su compensación según su porcentaje de culpa. No bloquea el reclamo por completo.

¿A qué tipos de casos aplica la negligencia comparativa?

Aplica de forma amplia en los casos de lesiones personales en Nueva York. Eso incluye accidentes de auto, resbalones y caídas, accidentes de peatones y ciclistas, y muchos otros. Algunos casos de construcción regidos por la Ley Laboral § 240 son una excepción notable. Esa ley puede imponer responsabilidad estricta donde la culpa comparativa ordinaria no reduce la recuperación de la manera habitual.

¿Cómo afecta la negligencia comparativa a los reclamos de seguro?

Los ajustadores usan su porcentaje de culpa asignado para justificar ofertas de acuerdo más bajas. En el sistema sin culpa de Nueva York, sus primeros $50,000 en pérdidas médicas y salariales están cubiertos por su propia cobertura PIP, sin importar la culpa. Pero los reclamos por lesión grave por dolor y sufrimiento pasan por un proceso basado en la culpa. Ahí es donde la negligencia comparativa reduce directamente lo que usted puede recuperar.

¿Aplica la negligencia comparativa si yo era pasajero?

Por lo general, a los pasajeros se les asigna poca o ninguna culpa, ya que normalmente no tienen control sobre cómo se opera un vehículo. La negligencia comparativa es más relevante para conductores, peatones, trabajadores y otros que estaban en posición de actuar de otra manera antes del accidente.

¿Cuál es el plazo de prescripción para un caso de negligencia comparativa en Nueva York?

Para la mayoría de los reclamos por lesiones personales, es de tres años a partir de la fecha del accidente (CPLR § 214). Los reclamos contra entidades gubernamentales son mucho más cortos, normalmente un Aviso de Reclamo dentro de 90 días y una demanda dentro de un año y 90 días. Otros tipos de reclamo, como la negligencia médica y la muerte por negligencia, siguen sus propios plazos.

¿Se puede apelar el porcentaje de culpa?

Sí. Cualquiera de las partes puede apelar la asignación de culpa de un jurado. En la práctica, sin embargo, los tribunales de apelación dan una deferencia significativa a las determinaciones del jurado sobre la culpa. Las revocaciones son poco comunes sin un error claro en cómo se llevó el caso o en cómo se instruyó al jurado.

¿Cómo me defiendo de que inflen mi porcentaje de culpa?

Involucre a un abogado temprano y preserve la evidencia de inmediato. Las fotos, los nombres de los testigos y los registros médicos todos importan. Evite dar una declaración grabada a la compañía de seguros de la otra parte antes de tener asesoría legal. Mientras más pronto se involucre un abogado, más fuerte suele ser la resistencia contra una asignación de culpa inflada.

Fuentes y recursos oficiales

Leyes de Nueva York citadas

1. CPLR § 1411 — Negligencia comparativa
2. CPLR § 214 — Plazo de prescripción de tres años para lesiones personales
3. CPLR § 214-a — Plazo de prescripción por negligencia médica (2.5 años)
4. CPLR Artículo 16 — Responsabilidad limitada en casos con varios demandados
5. CPLR § 1602 — Excepción de vehículos motorizados al Artículo 16
6. Ley de Seguros de Nueva York § 5102(d) — Definición de lesión grave
7. Ley de Seguros de Nueva York Artículo 51 — Seguro de vehículos motorizados sin culpa
8. Ley Laboral de Nueva York § 240 — Ley de andamios / Responsabilidad estricta por lesiones de construcción relacionadas con altura
9. Ley Municipal General § 50-e — Requisitos del Aviso de Reclamo

Muerte por negligencia 10. EPTL § 5-4.1 — Plazo de prescripción por muerte por negligencia (dos años)

Comuníquese con The Orlow Firm

Si usted resultó herido en un accidente y le preocupa que tener parte de la culpa pueda costarle su caso, la ley está más de su lado de lo que quizás piensa. Nueva York protege su derecho a recuperar incluso cuando usted comparte algo de la culpa. Lo que más importa es cómo se argumenta su porcentaje de culpa y quién lo argumenta.

The Orlow Firm ha manejado estos argumentos en Queens y en toda la ciudad de Nueva York desde 1982. Trabajamos para cuestionar las asignaciones de culpa infladas con evidencia, testimonio de expertos y la disposición de llevar un caso a juicio cuando la oferta no es justa.

Llame al (646) 647-3398 para una consulta gratuita. Trabajamos por honorarios de contingencia. Usted no paga nada a menos que ganemos.

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Este artículo ofrece información general y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Comuníquese con un abogado para hablar sobre su situación específica.