¿Qué es una lesión grave en Nueva York?

¿Qué es una lesión grave en Nueva York?

En Nueva York, una "lesión grave" es un término legal definido por la Ley de Seguros § 5102(d). Abarca nueve categorías específicas: muerte, desmembramiento, desfiguración significativa, fractura, pérdida de un feto, pérdida total y permanente del uso de un órgano o miembro del cuerpo, limitación permanente y consecuente, limitación significativa, y la regla de incapacidad de 90/180 días. Cumplir con cualquiera de estas categorías le permite demandar por dolor y sufrimiento después de un accidente de auto.

Esa última parte es la razón por la que el término importa tanto. "Lesión grave" no describe qué tan fuerte le duele algo ni qué tan aterrador fue el accidente. Es un umbral legal preciso. Que usted lo cruce o no puede decidir si tiene derecho a presentar una demanda. A continuación, explicamos de dónde proviene esta regla, recorremos las nueve categorías en español sencillo y cubrimos qué pruebas exigen realmente los tribunales. The Orlow Firm ha manejado casos de lesiones por vehículos motorizados en todo Queens y la ciudad de Nueva York desde 1982. El umbral de lesión grave es una de las primeras cosas que evaluamos en cualquier reclamo por accidente de auto.

Por qué existe el umbral de lesión grave

Nueva York es un estado con seguro de auto sin culpa (no-fault). Después de un accidente de auto, su propio seguro paga las facturas médicas y una parte de los salarios perdidos a través de los beneficios de Protección contra Lesiones Personales (PIP), sin importar quién causó el choque. A cambio, por lo general usted no puede demandar al conductor culpable por dolor y sufrimiento en el caso de lesiones menores.

El umbral de lesión grave es la puerta dentro de ese sistema. La Ley de Seguros de Nueva York § 5104(a) prohíbe presentar una demanda por daños no económicos en un caso de accidente de auto a menos que la persona lesionada haya sufrido una "lesión grave" según la definición de § 5102(d). (Ley de Seguros de NY § 5104) Si su lesión cae dentro de una de las nueve categorías establecidas por la ley, usted sale del sistema sin culpa. Entonces puede presentar un reclamo contra el conductor que lo lastimó. Si no es así, queda limitado a sus beneficios sin culpa.

El video a continuación explica cómo funciona el sistema sin culpa de Nueva York y por qué crea este requisito.

Las nueve categorías de lesión grave

La ley enumera nueve maneras de cumplir con el umbral de lesión grave. (Ley de Seguros de NY § 5102) Solo necesita cumplir con una. Algunas son directas. Otras son muy disputadas en los tribunales. Esto es lo que significa cada una.

1. Muerte

Un accidente fatal cumple automáticamente con el umbral. La familia de la persona fallecida puede presentar un reclamo por muerte por negligencia contra el conductor culpable.

2. Desmembramiento

El desmembramiento significa la pérdida de una parte del cuerpo, como una extremidad, un dedo de la mano o del pie. Esta categoría se refiere a la pérdida real o amputación, no a una limitación en cómo funciona una parte del cuerpo.

3. Desfiguración significativa

Una cicatriz o deformidad permanente y visible puede calificar, pero no toda cicatriz lo hace. Los tribunales de Nueva York preguntan si una persona razonable que ve la lesión la consideraría poco atractiva, desagradable, o motivo de lástima o burla. La ubicación, el tamaño y la visibilidad importan. Las laceraciones faciales, las cicatrices por quemaduras y las cicatrices quirúrgicas extensas con frecuencia califican. Las cicatrices pequeñas o fáciles de ocultar por lo general no califican.

4. Una fractura

Cualquier hueso roto cuenta, sin importar qué tan grave sea ni dónde se encuentre. Incluso una fractura capilar es una fractura según la ley. Esta es la categoría más simple de probar porque una radiografía normalmente resuelve la cuestión. Uno de nuestros resultados en casos de vehículos motorizados demuestra el punto. Un peatón de 83 años atropellado por un vehículo sufrió múltiples fracturas, lo que colocó el caso directamente dentro de esta categoría, y recuperó $1,200,000. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

5. Pérdida de un feto

Un aborto espontáneo o una muerte fetal causados por el accidente cumplen con el umbral.

6. Pérdida permanente del uso de un órgano, miembro, función o sistema del cuerpo

Esta categoría requiere una pérdida total y permanente del uso, no una limitación parcial. Una extremidad permanentemente paralizada, un riñón que ya no funciona, o la pérdida de la visión en un ojo son ejemplos. El tribunal más alto de Nueva York ha dejado claro que cualquier cosa que no sea la pérdida total del uso no encaja aquí. Las pérdidas parciales se evalúan bajo las dos categorías siguientes.

7. Limitación permanente y consecuente del uso de un órgano o miembro del cuerpo

Aquí la limitación es permanente pero no total. Un órgano o miembro específico del cuerpo debe tener una restricción duradera y significativa en cómo funciona. La palabra "consecuente" indica que la limitación tiene consecuencias reales y documentadas para la vida de la persona. Esto debe medirse de forma objetiva. Por ejemplo, una prueba de rango de movimiento podría mostrar un déficit medible y permanente en comparación con los valores normales.

8. Limitación significativa del uso de una función o sistema del cuerpo

Esta categoría está estrechamente relacionada con la anterior, pero no es la misma, y la distinción importa. La categoría 7 aplica a un órgano o miembro específico. La categoría 8 aplica a una función o sistema del cuerpo. Aquí la limitación no tiene que ser permanente, pero sí tiene que ser "significativa", lo que significa más que una restricción menor o ligera. También debe estar respaldada por pruebas médicas objetivas como una resonancia magnética (MRI), un electromiograma (EMG) o hallazgos documentados de rango de movimiento. Debido a que la línea entre las categorías 7 y 8 es genuinamente sutil, las aseguradoras a menudo pelean sobre cuál aplica y si la prueba médica es lo suficientemente sólida.

9. La regla de 90/180 días

La novena categoría es la más compleja y la que se litiga con más frecuencia. Merece su propia explicación a continuación.

Una mirada más cercana a la regla de 90/180 días

La regla de 90/180 días es la vía para las personas cuyas lesiones son graves pero no permanentes. Una lesión no permanente determinada médicamente aún puede cumplir con el umbral de lesión grave bajo una condición. Debe haber impedido que la persona lesionada realizara "sustancialmente todas" sus actividades diarias habituales y acostumbradas durante al menos 90 de los primeros 180 días después del accidente.

Algunos detalles deciden la mayoría de estos casos:

• "Sustancialmente todas" significa casi todo. Los tribunales examinan la rutina específica de la persona, incluidas las tareas laborales, las tareas del hogar como cocinar, limpiar y cuidar a los niños, el ejercicio y el cuidado personal. No aplican un estándar genérico. La Corte de Apelaciones definió este requisito en Pommells v. Perez, 4 N.Y.3d 566 (2005).
• La lesión debe estar determinada médicamente. Un médico tiene que documentar la restricción con base en hallazgos objetivos como una resonancia magnética (MRI), una radiografía o un electromiograma (EMG). El dolor reportado por el propio paciente, por sí solo, no es suficiente.
• Las interrupciones en el tratamiento perjudican. Si deja de tratarse durante varias semanas sin explicación, la defensa argumentará que usted no pudo haber estado limitado de forma continua. Una interrupción sin explicación es una de las razones más comunes por las que los tribunales rechazan un reclamo de 90/180.

Esta categoría a menudo es la que determina si un caso puede avanzar. Esa es exactamente la pregunta que aborda el siguiente video.

¿Cómo se prueba una lesión grave en Nueva York?

Cruzar el umbral no se trata de decir que usted tiene dolor. Se trata de presentar prueba médica objetiva. La Corte de Apelaciones de Nueva York fijó este estándar en Toure v. Avis Rent A Car Systems, 98 N.Y.2d 345 (2002), al sostener que las quejas subjetivas de dolor, sin nada más, no establecen una lesión grave.

Los tipos de pruebas que tienen peso incluyen:

• Hallazgos de resonancia magnética (MRI) y tomografía computarizada (CT), como una hernia discal o un disco abultado identificado en un nivel específico de la columna
• Radiografías que confirmen una fractura
• Estudios de electromiografía (EMG) y de conducción nerviosa que muestren daño en los nervios
• Mediciones de rango de movimiento que documenten un déficit específico en comparación con los valores normales
• Informes quirúrgicos y postoperatorios

Con frecuencia se requiere una declaración jurada del médico tratante. Debe abordar la causalidad, es decir, que este accidente causó esta lesión, y debe cuantificar la limitación en lugar de describirla en términos generales. Los registros contemporáneos también importan. La documentación de los días y semanas justo después del choque es mucho más persuasiva que los registros creados años después.

Vale la pena ser preciso sobre una lesión común. Una hernia discal puede calificar, pero no de forma automática. Los tribunales han fallado en ambos sentidos. El resultado por lo general depende de si las imágenes objetivas van acompañadas de limitaciones documentadas y cuantificadas y de un vínculo claro con el accidente. Las condiciones preexistentes complican un reclamo pero no lo derrotan automáticamente. La pregunta pasa a ser si el accidente agravó o empeoró una condición previa de manera significativa.

Dos de nuestros resultados en casos de vehículos motorizados muestran cómo puede verse una prueba de umbral bien documentada. Un taxista chocado de frente por un camión necesitó cirugía de espalda, respaldada por imágenes y registros operatorios, y recuperó $997,997. Un cliente chocado por detrás por un tractocamión se sometió a cirugía artroscópica en ambos hombros, con lesiones bilaterales documentadas mediante imágenes e informes quirúrgicos, y recuperó $675,000. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

Este umbral aplica solo a los accidentes de auto

Un malentendido frecuente es que el umbral de lesión grave rige todos los casos de lesiones personales en Nueva York. No es así. El umbral de § 5102(d) aplica solo a las demandas por accidentes de vehículos motorizados, porque existe como parte del sistema de seguro de auto sin culpa.

Suponga que se lesionó en un accidente de construcción, un resbalón y caída, un reclamo de responsabilidad de locales, una mordedura de perro o un caso de negligencia médica. Usted no tiene que cumplir con estas nueve categorías para demandar por dolor y sufrimiento. Eso no significa que esos casos no tengan estándares. Todo reclamo por lesiones aún requiere prueba de negligencia, causalidad y daños. Simplemente significa que este guardián estatutario en particular no aplica fuera del contexto automovilístico. El umbral es una característica del sistema sin culpa y nada más.

Qué puede recuperar una vez que cumple con el umbral

Los beneficios sin culpa cubren las facturas médicas y el 80% de los ingresos perdidos hasta un límite mensual, sin importar de quién sea la culpa, pero nunca compensan el dolor y sufrimiento. Ese es todo el propósito de cruzar el umbral de lesión grave.

Una vez que su lesión califica como una lesión grave en Nueva York, usted puede presentar un reclamo contra el conductor culpable por varios tipos de daño. Estos incluyen dolor y sufrimiento, pérdida del disfrute de la vida, gastos médicos futuros más allá de lo que cubre el seguro sin culpa, salarios perdidos completos por encima del límite del seguro sin culpa, y compensación por discapacidad permanente. La negligencia comparativa aún aplica bajo el CPLR § 1411, así que una recuperación puede reducirse si usted tuvo parte de la culpa, pero no se elimina. Tenga en cuenta que una demanda por accidente de auto por lo general debe presentarse dentro de tres años bajo el CPLR § 214. (CPLR § 214)

Preguntas relacionadas

¿Qué lesiones califican como lesiones graves en Nueva York?

Nueve categorías califican bajo la Ley de Seguros § 5102(d): muerte, desmembramiento, desfiguración significativa, una fractura, pérdida de un feto, pérdida total y permanente del uso de un órgano o miembro, una limitación permanente y consecuente, una limitación significativa de una función o sistema del cuerpo, y una lesión no permanente que cumpla con la prueba de incapacidad de 90/180 días. Cualquier categoría individual es suficiente para cruzar el umbral de lesión grave.

¿El umbral de lesión grave aplica a los accidentes de construcción?

No. El umbral de lesión grave aplica solo a los reclamos por accidentes de vehículos motorizados bajo el sistema sin culpa de Nueva York. Las víctimas de accidentes de construcción pueden demandar por dolor y sufrimiento sin cumplir con las nueve categorías. Lo mismo aplica para las personas en casos de resbalón y caída, responsabilidad de locales, mordedura de perro y negligencia médica.

¿Qué pasa si no cumplo con el umbral de lesión grave?

Si su lesión por accidente de auto no cumple con ninguna de las nueve categorías de lesión grave, por lo general no puede demandar al conductor culpable por dolor y sufrimiento. Queda limitado a los beneficios sin culpa, que cubren las facturas médicas y una parte de los salarios perdidos, pero no los daños no económicos.

¿Puedo demandar por dolor y sufrimiento después de un accidente de auto en Nueva York?

Solo si su lesión califica como una lesión grave bajo § 5102(d). Una vez que cruza el umbral de lesión grave, sale del sistema sin culpa y puede presentar un reclamo contra el conductor culpable por dolor y sufrimiento y otros daños no económicos. The Orlow Firm puede revisar sus registros médicos y decirle con claridad dónde está parado.

Fuentes y recursos oficiales

Leyes de Nueva York citadas

1. Ley de Seguros de NY § 5102 — Definición de lesión grave
2. Ley de Seguros de NY § 5104 — Responsabilidad civil; umbral de lesión grave
3. CPLR § 214 — Plazo de prescripción de tres años para lesiones personales
4. CPLR § 1411 — Negligencia comparativa: los daños no se impiden por la culpa concurrente

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¿Se lastimó en un accidente de auto en Nueva York y no está seguro de si su lesión cumple con el umbral de lesión grave? La respuesta honesta a menudo depende de lo que muestren sus registros médicos. Un abogado puede revisar sus imágenes, su historial de tratamiento y los hallazgos de su médico, y decirle con claridad dónde está parado. The Orlow Firm ha manejado casos de lesiones por vehículos motorizados en todo Queens y la ciudad de Nueva York desde 1982.

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