¿Qué son los salarios perdidos y la capacidad de generar ingresos?

¿Qué son los salarios perdidos y la capacidad de generar ingresos?

Los salarios perdidos son los ingresos que usted no pudo ganar desde la fecha de su lesión hasta que se recuperó. La pérdida de capacidad de generar ingresos es la disminución a largo plazo de su capacidad para ganar dinero después de una lesión permanente o duradera. En los casos de lesiones personales en Nueva York, usted puede recuperar ambos a través de una demanda contra la parte responsable.

Cuando usted se lesiona en un accidente, el daño económico rara vez termina en las facturas médicas. Los cheques de pago que pierde mientras se recupera, y la capacidad de ganar dinero que pierde si su lesión es permanente, están entre las pérdidas más grandes que puede sufrir. También están entre las que con más frecuencia se valoran por debajo de lo que valen. En The Orlow Firm, hemos dedicado más de 40 años a ayudar a los neoyorquinos lesionados a recuperar el valor total de esas pérdidas. No solo la parte que es fácil de contar.

Esta guía explica qué son los salarios perdidos y la pérdida de capacidad de generar ingresos. Cubre cómo se calcula cada uno, qué pruebas necesita y cómo las reglas de Nueva York moldean lo que usted puede recuperar. Tenga presente una cosa desde el principio: bajo la regla de negligencia comparativa pura de Nueva York, su recuperación puede reducirse según la parte de culpa que se le asigne (CPLR § 1411).

El vacío del seguro sin culpa: por qué a menudo es necesaria una demanda por lesiones personales

Muchos neoyorquinos lesionados suponen que el seguro sin culpa (no-fault) reemplazará los ingresos que pierden después de un accidente de auto. Ayuda, pero rara vez lo deja completo, y entender por qué es la clave para entender por qué importa una demanda por lesiones personales.

Bajo la Ley de Seguros de Nueva York § 5102(a)(2), los beneficios sin culpa cubren solo el 80 por ciento de sus ingresos brutos perdidos (NY Insurance Law § 5102). Están limitados a $2,000 por mes, por hasta tres años. La reducción del 20 por ciento se aproxima a su pago neto después de impuestos, y el beneficio en sí no se grava como ingreso. Para alguien de menores ingresos, esa cuenta puede acercarse a cubrir el vacío. Para cualquier persona que gane más de aproximadamente $2,500 por mes en salario bruto, se queda corto. A veces de forma dramática.

Hay otro límite que sorprende a muchas personas. El seguro sin culpa no paga nada por la pérdida de capacidad de generar ingresos. Está diseñado para reemplazar parte de sus ingresos pasados por un período corto, no para tener en cuenta años de capacidad reducida para ganar dinero.

Algunos conductores tienen Protección Adicional contra Lesiones Personales (APIP, por sus siglas en inglés), que puede aumentar estos límites. La mayoría de las personas nunca la compraron, y no se enteran hasta que la necesitan. Cuando el seguro sin culpa se agota o nunca cubrió lo suficiente, una demanda por lesiones personales contra la parte responsable es la forma en que quienes ganan más recuperan el monto total que perdieron. Cualquier persona que enfrenta una pérdida de ingresos a largo plazo está en la misma posición. Puede leer más sobre cómo interactúa el seguro sin culpa con una demanda en esta descripción general de la compensación por accidentes en Nueva York:

Qué incluyen los salarios perdidos: una mirada más de cerca

Cuando la gente escucha "salarios perdidos", a menudo piensa solo en su salario base. La categoría es mucho más amplia, y limitarse al salario base es una de las formas más fáciles de dejar dinero sobre la mesa.

Un reclamo completo de salarios perdidos puede incluir:

• Salario regular o pago por hora — su tarifa diaria o por hora multiplicada por el tiempo que faltó.
• Pago de horas extra si trabajaba horas extra de forma constante antes de la lesión.
• Propinas y comisiones, promediadas sobre un período razonable antes del accidente para reflejar sus ingresos reales.
• Bonos, especialmente cuando son contractuales o se pagan de manera confiable cada año.
• Beneficios pagados por el empleador, incluidas las contribuciones al seguro médico, las contribuciones a la jubilación y el tiempo libre pagado que tuvo que usar durante la recuperación.
• Ascensos o aumentos programados que perdió si puede documentar el avance que habría recibido.

Las personas que trabajan por cuenta propia también pueden recuperar ingresos perdidos, pero la prueba se ve diferente. En lugar de talones de pago, se apoya en el ingreso neto del negocio, que es la ganancia menos los gastos. Lo promedia a partir de años anteriores usando su Schedule C, sus declaraciones de impuestos, las facturas de clientes, los contratos y los registros de proyectos que tuvo que cancelar o rechazar.

Un límite importante: los ingresos que nunca se reportaron no se pueden reclamar. Si le pagaron en efectivo y nunca reportó ese ingreso en sus declaraciones de impuestos, por lo general no hay una base documentada para recuperarlo. Esa es una realidad dura para muchos trabajadores, y vale la pena hablarla con franqueza con un abogado.

Cómo se calculan los salarios perdidos

La matemática detrás de un reclamo de salarios perdidos suele ser sencilla. Es la documentación la que lo define o lo destruye.

Para los trabajadores asalariados, la fórmula básica es su tarifa diaria multiplicada por los días laborables que faltó. Para los trabajadores por hora, es su tarifa por hora multiplicada por las horas que no pudo trabajar. Algunos trabajadores tienen ingresos variables, como quienes dependen de propinas, comisiones u horas de temporada. Por lo general promedian sus últimos 12 a 24 meses de ingresos documentados para llegar a una cifra diaria justa. Las personas que trabajan por cuenta propia normalmente usan el ingreso neto reportado en sus últimas dos o tres declaraciones de impuestos.

No pase por alto el tiempo libre pagado y los días de enfermedad que usó durante la recuperación. Aunque le "pagaron" por esos días, se vio obligado a gastar un beneficio que ya había ganado. Esa es una pérdida real que puede reclamar.

Para probar la cifra, necesitará un paquete de documentación. Las piezas centrales incluyen:

• Talones de pago y formularios W-2
• Declaraciones de impuestos y estados de cuenta bancarios
• Una carta de verificación del empleador que confirme su puesto, su salario y el tiempo que faltó
• Registros médicos que vinculen su lesión con su ausencia del trabajo

Una carta de verificación del empleador tiene un peso real, porque las aseguradoras a menudo la exigen antes de acreditar cualquier cifra de salarios perdidos.

Pérdida de capacidad de generar ingresos: el daño que mira hacia el futuro

La pérdida de capacidad de generar ingresos es donde las pérdidas de ingresos a menudo se convierten en la parte más grande de un caso, y la más compleja. Los salarios perdidos miran hacia atrás, a los cheques de pago que usted ya perdió. La capacidad de generar ingresos mira hacia adelante, a los ingresos que nunca ganará debido a una lesión permanente o de largo plazo.

Este daño aplica cuando una lesión cambia el trabajo que usted puede hacer. Podría no poder regresar a su antiguo empleo, verse obligado a un trabajo peor pagado, quedar limitado a horas reducidas, o quedar excluido del avance profesional para el que estaba encaminado. Un trabajador de construcción que ya no puede subir andamios, o una enfermera que ya no puede levantar pacientes, tal vez aún pueda hacer algún trabajo. Solo que no el trabajo que pagaba lo que solían ganar.

Calcular esta cifra es mucho más difícil que contar cheques de pago perdidos. Los tribunales y los expertos sopesan factores como:

• Su edad al momento de la lesión (los trabajadores más jóvenes pierden más años laborales restantes)
• Su ocupación y nivel de destreza
• Su salario antes de la lesión y su trayectoria profesional, incluidos los ascensos proyectados
• Su educación y sus credenciales profesionales
• Su edad esperada de jubilación y su vida laboral restante
• Su expectativa de vida y su salud general antes de la lesión
• Las tendencias salariales en su industria y la inflación proyectada
• Una reducción al valor presente, porque un dólar ganado dentro de años vale menos hoy. Los tribunales de Nueva York exigen que las pérdidas futuras se descuenten a su valor presente.

Como la pérdida de capacidad de generar ingresos se extiende hacia el futuro, el seguro sin culpa nunca la toca. Solo una demanda por lesiones personales puede recuperar este tipo de pérdida.

Testigos expertos: por qué son indispensables para los reclamos de capacidad de generar ingresos

Los salarios perdidos por lo general se pueden probar solo con documentos. La pérdida de capacidad de generar ingresos no. Proyectar décadas de pérdida de ingresos futuros requiere testimonio de expertos. En Nueva York, ese testimonio debe cumplir con el estándar Frye, lo que significa que el método del experto tiene que ser aceptado de manera general dentro de su campo científico.

Tres tipos de expertos suelen trabajar juntos en un reclamo de capacidad de generar ingresos:

1. Un especialista en rehabilitación vocacional evalúa qué trabajos usted todavía puede desempeñar de manera realista después de su lesión y cuánto pagan esos trabajos. Una evaluación completa y el testimonio por lo general cuestan entre $2,500 y $10,000.
2. Un economista forense proyecta su pérdida de ingresos a lo largo de su vida laboral esperada, ajusta por inflación y descuenta el total a valor presente.
3. Un experto médico documenta la gravedad, la permanencia y los límites funcionales de su lesión. Esto proporciona la base sobre la que se apoyan las proyecciones vocacionales y económicas.

Las compañías de seguros tienden a atacar los reclamos de capacidad de generar ingresos precisamente porque carecen del rastro de papel ordenado de los salarios pasados. Los expertos calificados cierran ese vacío con un análisis creíble y probado en los tribunales. Contratarlos temprano también importa, porque sus conclusiones a menudo moldean las conversaciones de acuerdo mucho antes de que un caso llegue a juicio. Para tener una idea de cómo entran en juego estas proyecciones, esta conversación sobre la compensación por accidentes de construcción es un buen complemento:

La ley de Nueva York: la negligencia comparativa y su impacto en su recuperación

Nueva York sigue una regla llamada negligencia comparativa pura bajo CPLR § 1411. Significa que usted puede recuperar una compensación incluso si fue en parte, o incluso en su mayoría, culpable de su propio accidente. Su indemnización simplemente se reduce según su porcentaje de culpa.

En términos prácticos, si un tribunal determina que usted es responsable en un 20 por ciento, su indemnización por salarios perdidos y capacidad de generar ingresos baja en un 20 por ciento. En teoría, podría ser hallado culpable en un 99 por ciento y aún recuperar el 1 por ciento restante. Esto es mucho más indulgente que la regla en los estados de negligencia contributiva, donde cualquier parte de culpa puede impedir por completo la recuperación.

Esta regla es también la razón por la que los ajustadores de seguros trabajan tanto para cargarle a usted una gran parte de la culpa. Cada punto porcentual que le asignan reduce directamente lo que tienen que pagar. Es una de las razones más claras para tener un abogado manejando el análisis de la culpa. Esto se diferencia de los beneficios sin culpa, que se pagan sin importar quién causó el accidente. La recuperación de una demanda por lesiones personales, en cambio, es sensible a la culpa.

Errores comunes que reducen su recuperación de salarios perdidos

Cuando está lesionado y preocupado por el dinero, es fácil tomar decisiones que en silencio debilitan su reclamo. Algunos de los errores más comunes y costosos:

• Retrasar el tratamiento médico. Los vacíos entre su accidente y su atención les dan a las aseguradoras una apertura para argumentar que su lesión no era grave.
• No seguir las órdenes de su médico. Faltar a las citas o ignorar las restricciones envía la misma señal: que sus lesiones no son tan limitantes como usted afirma.
• Aceptar un acuerdo rápido. Las ofertas tempranas casi nunca toman en cuenta las pérdidas de capacidad de generar ingresos a largo plazo, y una vez que usted acepta, no puede reabrir el reclamo.
• No documentar todo. Guarde cada talón de pago, factura médica, registro de cita y correspondencia con el empleador.
• No reclamar el tiempo libre pagado y los días de enfermedad usados. Puede y debe reclamar el tiempo libre pagado que se vio obligado a gastar durante la recuperación.
• Esperar demasiado para consultar a un abogado. Mientras más temprano se involucren los expertos, más fuerte es la evidencia detrás de su reclamo.

Plazo de prescripción en Nueva York

Incluso el reclamo de salarios perdidos más fuerte no vale nada si usted pierde su fecha límite para presentar la demanda. Los plazos de Nueva York varían según el tipo de caso:

• Lesiones personales en general: tres años desde la fecha del accidente (CPLR § 214).
• Negligencia médica: dos años y medio desde la negligencia o el fin del tratamiento continuo (CPLR § 214-a).
• Reclamos contra demandados gubernamentales como la Ciudad de Nueva York, la MTA o NYCHA: debe presentar un Aviso de Reclamo (Notice of Claim) dentro de 90 días, y luego presentar la demanda dentro de un año y 90 días (General Municipal Law § 50-e). Esta fecha límite de 90 días es la que los neoyorquinos lesionados pierden con más frecuencia.
• Muerte por negligencia: dos años desde la fecha de la muerte (EPTL § 5-4.1).

Para los menores de edad lesionados, el reloj de las lesiones personales por lo general se pausa hasta su cumpleaños número 18, con algunas excepciones. La conclusión es simple. Una vez que pasa una fecha límite, su derecho a recuperar queda permanentemente bloqueado, sin importar qué tan fuerte sea su caso.

Preguntas relacionadas

¿Cuál es la diferencia entre los salarios perdidos y la capacidad de generar ingresos?

Los salarios perdidos lo compensan por los ingresos que ya perdió, los cheques de pago específicos perdidos entre su accidente y su recuperación. La pérdida de capacidad de generar ingresos lo compensa por los ingresos futuros que ya no puede ganar porque su lesión redujo de forma permanente su capacidad para trabajar. Los salarios perdidos son una cifra documentable que mira hacia atrás. La capacidad de generar ingresos es una proyección que mira hacia adelante y requiere análisis de expertos.

¿Puedo reclamar salarios perdidos si trabajo por cuenta propia?

Sí. Las personas que trabajan por cuenta propia y los trabajadores independientes pueden recuperar ingresos perdidos usando el ingreso neto del negocio promediado de dos a tres años de declaraciones de impuestos. Las facturas de clientes y los registros de trabajo rechazado ayudan a respaldar la cifra. Un ejemplo: un taxista que nuestra firma representó recibió $997,997 después de que una colisión con un camión requirió una cirugía de espalda. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

¿Cómo encaja la compensación laboral si me lesioné en el trabajo?

Si su lesión ocurrió en el trabajo, la compensación laboral puede cubrir parte de sus salarios sin importar la culpa. También puede tener un reclamo de lesiones personales por separado contra un tercero que causó el accidente. Estos dos sistemas interactúan de maneras complicadas, incluidas las reglas de compensación cruzada (offset). Revise su situación específica con un abogado para entender cuál aplica.

¿Qué evidencia necesito para probar los salarios perdidos?

Lo esencial son los talones de pago, los formularios W-2, las declaraciones de impuestos y los estados de cuenta bancarios. También necesita una carta de verificación del empleador que confirme su puesto y el tiempo que faltó, además de registros médicos que conecten su lesión con su ausencia. Mientras más completamente documente sus ingresos antes del accidente, más difícil es que una aseguradora dispute sus cifras.

Fuentes y recursos oficiales

Leyes de Nueva York citadas

1. CPLR § 1411 — Negligencia Comparativa
2. CPLR § 214 — Plazo de Prescripción, Lesiones Personales
3. CPLR § 214-a — Plazo de Prescripción, Negligencia Médica
4. EPTL § 5-4.1 — Plazo de Prescripción por Muerte por Negligencia

Leyes de Seguros de Nueva York citadas 5. NY Insurance Law § 5102 — Definiciones de Seguro Sin Culpa, Beneficios por Ingresos Perdidos

Ley Municipal citada 6. General Municipal Law § 50-e — Requisitos del Aviso de Reclamo

Comuníquese con The Orlow Firm

Su lesión puede haberle costado ingresos, ya sean días perdidos de trabajo o años de potencial profesional perdido. Ese daño económico merece la misma atención seria que su recuperación médica. Calcular el valor total de los salarios perdidos y la pérdida de capacidad de generar ingresos toma más que una estimación rápida. Toma la evidencia correcta, los expertos correctos y un entendimiento de las reglas de Nueva York que moldean cada reclamo.

The Orlow Firm ha ayudado a trabajadores lesionados y víctimas de accidentes en todo Queens y la ciudad de Nueva York durante más de 40 años. Tenemos oficinas en Queens, Manhattan, Brooklyn y el Bronx. Si usted no puede venir a nosotros, nosotros podemos ir a usted. Hacemos que sea sencillo obtener respuestas.

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Este artículo proporciona información general y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Comuníquese con un abogado para hablar de su situación específica.