Que es un aviso de reclamo (Notice of Claim)?

Que es un aviso de reclamo (Notice of Claim)?

Un aviso de reclamo es un documento escrito y juramentado. La ley de Nueva York exige que usted lo entregue a una entidad gubernamental antes de poder demandarla por una lesion personal. Segun la Ley Municipal General 50-e (General Municipal Law 50-e), por lo general usted tiene 90 dias a partir de la fecha del incidente para presentarlo. Si deja pasar el plazo, podria perder por completo su derecho a demandar.

El aviso de reclamo no es la demanda en si. Es el paso legal que debe venir primero, antes de que usted pueda demandar a una ciudad, un condado o una agencia estatal. Le informa al gobierno que ocurrio, cuando, donde y quien resulto herido. Eso le da a la agencia una oportunidad justa de investigar y, posiblemente, llegar a un acuerdo antes de que el caso llegue a un tribunal.

El problema es que las reglas son estrictas. Un aviso que llega tarde, esta incompleto o se entrega a la agencia equivocada puede hundir un caso que de otro modo seria solido. Esta guia explica quien debe presentarlo y que debe contener el documento. Tambien cubre el plazo de 90 dias y sus excepciones limitadas, como funciona la presentacion en la Ciudad de Nueva York y que sucede despues de presentarlo.

Cuando se requiere un aviso de reclamo?

No toda lesion activa este requisito. Un aviso de reclamo solo se requiere cuando el demandado es una entidad gubernamental o un empleado publico que actua en su capacidad oficial. Es la diferencia entre demandar a un arrendador privado y demandar a la Ciudad de Nueva York.

Por lo general usted debe presentar un aviso de reclamo cuando su lesion involucra uno de estos casos:

• La Ciudad de Nueva York o una de sus agencias. Eso incluye al NYPD, el Departamento de Sanitacion, el Departamento de Educacion y el Departamento de Parques.
• La Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA)
• La MTA, la NYC Transit Authority o sus subsidiarias (metro, autobuses de la ciudad, Access-A-Ride)
• La Port Authority of New York and New Jersey
• Un distrito escolar publico o una agencia estatal que opere en la ciudad

Por lo general usted no necesita un aviso de reclamo cuando el demandado es una persona privada, una empresa privada o un arrendador privado. La unica excepcion es una propiedad que sea de NYCHA. Un resbalon y caida en una tienda de propiedad privada sigue las reglas ordinarias de lesiones personales. Un resbalon y caida en una acera de la ciudad en mal estado, no.

Entre las situaciones cotidianas en Queens y en todo NYC que requieren un aviso de reclamo hay varias comunes. Una caida en una acera agrietada de la ciudad. Una lesion por un bache o un semaforo dañado. Un choque con un autobus de la MTA o el metro. Una agresion por parte de un oficial de correcciones u otra mala conducta policial. Una lesion en una propiedad de NYCHA. Un accidente en una escuela publica. O la muerte por negligencia de un familiar bajo custodia del gobierno. Los reclamos por muerte por negligencia contra una entidad gubernamental tienen su propia regla especial de plazos, que se explica mas abajo.

Que debe contener un aviso de reclamo

La Ley Municipal General 50-e(2) detalla exactamente que debe contener el documento. Piense en ello como una lista de verificacion. Cada punto importa, porque la agencia y sus abogados examinaran el aviso en busca de cualquier vacio que puedan usar en su contra mas adelante.

Un aviso de reclamo valido debe incluir:

1. El nombre y la direccion del reclamante (y el nombre y la direccion del abogado, si usted esta representado)
2. La naturaleza del reclamo. Es una descripcion sencilla de lo que ocurrio y por que el gobierno es responsable.
3. La hora, el lugar y la manera del incidente. Indique la fecha, la hora y la ubicacion exactas.
4. Una descripcion de los daños o las lesiones reclamadas (el estatuto exige los "daños o lesiones reclamadas en la medida en que sea posible", no una cantidad especifica en dolares, la cual el municipio puede solicitar por separado)
5. Una firma, juramentada ante un notario publico

Aqui la exactitud no es un formalismo. Puede decidir el caso. Una ubicacion vaga ("cerca de la esquina" en vez de la direccion exacta), una fecha equivocada o el hecho de no enumerar una de sus lesiones pueden volverse en su contra. Los tribunales han desestimado reclamos, o han impedido la recuperacion por lesiones especificas, porque no fueron descritas en el aviso original. Esa es una de las principales razones por las que las personas trabajan con un abogado en este paso. Lograr que los hechos sean exactos, que la entidad sea la correcta y que el documento este debidamente juramentado es mas dificil de lo que parece.

El plazo de 90 dias y que pasa si lo deja pasar

El plazo es la parte de mayor riesgo de todo el sistema del aviso de reclamo. Segun la Ley Municipal General 50-e, por lo general usted tiene 90 dias a partir de la fecha del incidente para entregar su aviso.

Ese reloj empieza a correr el dia en que ocurrio el incidente. No empieza cuando usted descubre el alcance total de sus lesiones, ni cuando finalmente le dieron de alta del hospital. Noventa dias pueden parecer mucho tiempo. Pero pasan rapido cuando usted esta recuperandose, lidiando con citas medicas y tratando de reordenar su vida.

Algunos puntos clave cambian el funcionamiento del plazo:

• Muerte por negligencia. Cuando el reclamo es por muerte por negligencia, el periodo de aviso de 90 dias corre a partir del nombramiento de un representante del patrimonio del fallecido. No corre a partir de la fecha de la muerte (Ley Municipal General 50-e). La demanda en si, sin embargo, aun debe iniciarse dentro de los dos años posteriores a la fecha de la muerte. Esta regla toma por sorpresa a las familias en duelo, asi que vale la pena confirmar las fechas con un abogado desde temprano.
• Menores de edad (minoria de edad). Ser menor de edad no pausa, ni "suspende", el plazo de 90 dias para el aviso. Las familias de niños lesionados aun deben actuar dentro de los 90 dias, o pedir de inmediato al tribunal permiso para presentarlo tarde. El plazo mas largo de un año y 90 dias para la demanda si se suspende durante la minoria de edad segun el CPLR 208. Pero eso no rescata un plazo de aviso vencido.
• Dejar pasar el plazo. Si pasan los 90 dias, su unica via posible es solicitar al tribunal, bajo la Ley Municipal General 50-e(5), permiso para presentar un aviso tardio. Los tribunales sopesan varios factores, entre ellos si el gobierno tuvo conocimiento real de los hechos esenciales dentro de los 90 dias, si usted tiene una excusa razonable para la demora y si la demora perjudico la capacidad del gobierno para defender el caso. La aprobacion depende del juez y nunca esta garantizada. Es un recurso de ultima instancia, no una red de seguridad.

El plazo del aviso de reclamo es distinto del plazo para demandar de verdad. Segun la Ley Municipal General 50-i, en la mayoria de los casos usted debe iniciar la demanda en si dentro de un año y 90 dias del incidente. La Oficina del Contralor de NYC (NYC Comptroller) no puede resolver un reclamo despues de que ese periodo haya vencido.

Como presentar un aviso de reclamo en la Ciudad de Nueva York

Donde presentarlo depende por completo de cual entidad gubernamental es responsable. Entregarlo en la oficina equivocada es una forma clasica de perder un reclamo valido.

• La Ciudad de Nueva York y sus agencias (NYPD, Sanitacion, DOE, Parques, etc.): El aviso se entrega a la Oficina del Contralor de NYC (NYC Comptroller). Acepta reclamos en linea a traves de su portal eClaim, por entrega personal, o por correo registrado o certificado, en 1 Centre Street, New York, NY 10007.
• MTA, NYC Transit y subsidiarias: Estos se entregan a la MTA o a la subsidiaria especifica involucrada. Podria ser la NYC Transit Authority, MABSTOA o la MTA Bus Company, segun el servicio que usted usaba. Presentarlo contra la subsidiaria de transito equivocada puede condenar un reclamo, por eso importa tanto identificar la entidad correcta.
• NYCHA: Se entrega directamente a la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York.

Despues de presentarlo, usted recibe un numero de reclamo. Se asigna a un examinador del Contralor para investigar, y la ciudad podria exigir una audiencia antes de que usted pueda avanzar.

Que sucede despues de presentarlo: la audiencia 50-h

Presentar el aviso inicia un proceso, no una demanda. Por ley, el gobierno dispone de al menos 30 dias antes de que usted pueda demandar. Eso le da tiempo para investigar y, posiblemente, llegar a un acuerdo.

Durante esa ventana, la entidad gubernamental puede exigir una audiencia 50-h, autorizada por la Ley Municipal General 50-h. Es un examen oral juramentado de usted, el reclamante. Es similar a una declaracion (deposition), pero ocurre antes de que se presente una demanda. Bajo juramento, usted responde preguntas sobre el incidente, sus lesiones, su tratamiento medico y los daños que sufrio. Usted tiene derecho a que su abogado este presente. Tambien puede llevar a su propio medico si se ordena un examen fisico.

Algunas reglas rigen el momento y las consecuencias de la audiencia 50-h:

• La solicitud del examen debe entregarse dentro de los 90 dias del aviso de reclamo.
• Si la ciudad exige una audiencia pero no la realiza dentro de los 90 dias de la solicitud, usted puede proceder a presentar su demanda de todas formas.
• La audiencia no es opcional. No cumplir con una solicitud valida de 50-h puede impedirle continuar con su demanda por completo.

Despues de la audiencia, la ciudad podria ofrecer un acuerdo. Si no se llega a un acuerdo, o el periodo de espera de 30 dias pasa sin resolucion, usted puede presentar la demanda. Solo debe hacerlo dentro de la ventana de un año y 90 dias que establece la Ley Municipal General 50-i.

Errores comunes que debe evitar

El proceso del aviso de reclamo esta lleno de trampas tecnicas. Los errores mas dañinos incluyen:

1. Dejar pasar el plazo de 90 dias. Es el peor error de todos. Ningun abogado puede simplemente deshacer un plazo vencido. El unico remedio es una solicitud ante el tribunal que el juez podria negar.
2. Presentarlo contra la entidad equivocada. Entregarlo a la Ciudad cuando la parte culpable era la MTA (o al reves) puede invalidar el reclamo. Cada entidad requiere su propio aviso, entregado en su propia oficina correcta.
3. Una descripcion inexacta o vaga del incidente. Una direccion equivocada, la fecha equivocada o un relato impreciso de como ocurrio la lesion pueden usarse para poner en duda su credibilidad, o todo su reclamo, mas adelante.
4. No enumerar todas sus lesiones. Las lesiones que se dejen fuera del aviso podrian quedar excluidas de su compensacion mas adelante.
5. Suponer que la minoria de edad suspende el plazo del aviso. No lo hace. Las familias de niños lesionados aun deben actuar dentro de los 90 dias o pedir al tribunal permiso para presentarlo tarde.
6. Esperar demasiado para buscar ayuda legal. Un abogado puede identificar la entidad gubernamental correcta, redactar el aviso con exactitud y entregarlo a tiempo. Pero eso solo funciona si usted se comunica mientras aun queda tiempo en el reloj.

Preguntas relacionadas

Puedo presentar un aviso de reclamo sin un abogado?

Si. La ley no exige un abogado, y no hay cargo gubernamental por presentarlo. Pero las reglas sobre plazos, contenido requerido y entrega a la entidad correcta son estrictas. Un solo error puede impedir permanentemente un caso que de otro modo seria valido. La mayoria de las personas lesionadas consulta a un abogado antes de presentarlo porque hay demasiado en juego como para arriesgarse a un error de papeleo.

Cual es la diferencia entre un aviso de reclamo y una demanda?

Un aviso de reclamo es un documento juramentado que le informa a una entidad gubernamental que usted tiene la intencion de buscar una indemnizacion. Es un primer paso obligatorio, no la demanda en si. Una demanda es la accion legal formal presentada ante un tribunal. Usted no puede demandar a una entidad gubernamental hasta que haya entregado un aviso de reclamo valido y haya transcurrido el periodo de espera, incluida cualquier audiencia 50-h.

Necesito un aviso de reclamo para un accidente en un autobus o el metro de la MTA?

Si. La MTA y sus subsidiarias son entidades publicas, asi que las lesiones en autobuses de la ciudad, en el metro o en Access-A-Ride requieren un aviso de reclamo dentro de los 90 dias. La parte dificil es identificar y notificar a la subsidiaria correcta: la NYC Transit Authority, MABSTOA o la MTA Bus Company. Notificar a la equivocada puede derrotar el reclamo por completo.

Puedo enmendar un aviso de reclamo despues de haberlo presentado?

A veces. Los tribunales pueden permitir enmiendas para corregir errores de buena fe, como una direccion mal escrita, siempre que el cambio no altere de fondo la naturaleza del reclamo. Las enmiendas que intentan agregar una nueva lesion o una teoria completamente nueva son mucho mas dificiles de obtener. Siempre es mas facil hacer bien el aviso original que pedir permiso para corregirlo despues.

Cuanto cuesta presentar un aviso de reclamo en NYC?

No hay cargo gubernamental por entregar un aviso de reclamo a la Oficina del Contralor de NYC ni a otra agencia de la ciudad. Si usted contrata a un abogado de lesiones personales, firmas como The Orlow Firm manejan estos casos mediante honorarios de contingencia. Sin costo inicial, y los honorarios salen solo de una recuperacion si su caso tiene exito.

A quien le entrego un aviso de reclamo en la Ciudad de Nueva York?

Depende de la entidad responsable. Los reclamos contra la Ciudad de Nueva York y sus agencias van a la Oficina del Contralor de NYC (NYC Comptroller). Los reclamos contra la MTA y el transito van a la MTA o a la subsidiaria especifica involucrada. Los reclamos contra NYCHA se entregan directamente a NYCHA. Entregarlo en la oficina equivocada es una de las formas mas comunes, y mas evitables, en que se pierde un reclamo valido.

Como se aplican estas reglas en casos reales

El aviso de reclamo es el primer paso hacia algunas de las recuperaciones por lesiones mas significativas contra entidades de la ciudad. The Orlow Firm recupero $1,250,000 en un caso de muerte por negligencia despues de que un hombre diabetico muriera bajo custodia. Estuvo detenido aproximadamente 40 horas sin insulina. Ese reclamo contra la ciudad comenzo con este primer paso obligatorio. En otro asunto, la firma consiguio $650,000 para un pasajero de motocicleta atropellado por un auto de la policia que necesito cirugia por una mandibula fracturada. Los reclamos contra el NYPD tambien dependen de un aviso de reclamo entregado a tiempo y de forma correcta.

Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

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Resulto usted lesionado en un accidente que involucra a una agencia de la ciudad, la MTA, NYCHA u otra entidad gubernamental en Queens o en cualquier lugar de la Ciudad de Nueva York? El reloj de los 90 dias quiza ya este corriendo. En The Orlow Firm, nuestros abogados han manejado casos de lesiones por entidades gubernamentales en toda la Ciudad de Nueva York desde 1982. Sabemos a que agencias notificar, como preparar el aviso correctamente y como proteger sus derechos desde el primer dia.

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Fuentes y recursos oficiales

Leyes de Nueva York citadas

1. NY General Municipal Law 50-e — Requisitos del aviso de reclamo
2. NY General Municipal Law 50-h — Examen de reclamos (audiencia 50-h)
3. NY General Municipal Law 50-i — Plazo de prescripcion (1 año y 90 dias)
4. CPLR 208 — Suspension del plazo durante la minoria de edad o discapacidad

Recursos oficiales de NYC 5. NYC Comptroller — Presentar un reclamo 6. NYC Comptroller — Preguntas frecuentes sobre reclamos por lesiones personales