Ley Laboral 241 de Nueva York: Lo que los trabajadores de construccion deben saber

Ley Laboral 241 de Nueva York: Lo que los trabajadores de construccion deben saber

La Ley Laboral 241 de Nueva York cubre cada obra de construccion, excavacion y demolicion. Cada una debe montarse y operarse de manera que brinde a los trabajadores una proteccion y seguridad razonables y adecuadas. Bajo la §241(6), los propietarios de inmuebles y los contratistas generales tienen que cumplir reglas de seguridad especificas del Codigo Industrial (12 NYCRR Parte 23). Cuando se viola una de esas reglas y un trabajador resulta lesionado, el propietario y el contratista pueden ser responsabilizados. No importa quien creo realmente la condicion insegura.

¿Usted o un familiar sufrio una lesion en una obra de construccion en Nueva York? La Ley Laboral 241 podria permitirle recuperar mucho mas de lo que paga la compensacion laboral. Es una de tres leyes que protegen a los trabajadores de construccion en este estado, y funciona de forma distinta a las demas. A continuacion explicamos que dice la ley y como funciona la §241(6) en la practica. Tambien cubrimos a quien protege, que tiene que probar, y como se compara con la "Ley de Andamios" §240. The Orlow Firm ha manejado casos de accidentes de construccion en Queens y en toda la Ciudad de Nueva York por mas de 40 años. Estas protecciones estan en el centro de como construimos esos casos.

¿Que es la Ley Laboral 241?

La Ley Laboral §241 es una ley del Estado de Nueva York que impone deberes de seguridad en las obras de construccion. El nucleo de la ley cubre las areas donde se realiza trabajo de construccion, excavacion o demolicion. Esas areas deben estar "construidas, apuntaladas, equipadas, protegidas, dispuestas, operadas y conducidas de modo que brinden una proteccion y seguridad razonables y adecuadas" a las personas que trabajan alli y a cualquier otra que este legalmente presente. (NY Labor Law § 241)

La parte mas litigada de la ley es la §241(6). Esta subseccion vincula el deber general de seguridad a un conjunto concreto de reglas: el Codigo Industrial del Estado de Nueva York, en 12 NYCRR Parte 23. "Proteccion razonable y adecuada" es un estandar vago por si solo. Por eso la §241(6) permite a un trabajador lesionado señalar una regla de seguridad especifica y enumerada que el propietario o el contratista general no cumplio.

La Ley Laboral 241 no funciona sola. Es una de tres leyes que trabajan juntas para proteger a los trabajadores de construccion en Nueva York. Las otras dos son la §200 y la §240. La Seccion 200 es el deber general de mantener seguro un lugar de trabajo. La Seccion 240, la "Ley de Andamios", cubre los riesgos relacionados con la altura, como las caidas y los objetos que caen. Entender como encajan las tres es el primer paso para conocer sus derechos.

Leyes Laborales 200, 240 y 241: Como funcionan juntas

Las protecciones de Nueva York para los trabajadores de construccion estan organizadas en capas. Un solo accidente puede activar mas de una de estas leyes a la vez. Los trabajadores lesionados a menudo malinterpretan este punto. Asi se comparan las tres:

La Seccion 200 es basicamente el deber del derecho comun de brindar un lugar de trabajo seguro, plasmado en la ley. Para ganar bajo la §200, un trabajador lesionado normalmente tiene que demostrar una de dos cosas. O bien que el propietario o contratista controlaba como se hacia el trabajo, o que sabia (o debia haber sabido) del peligro.

La Seccion 240(1) es la mas fuerte de las tres. Impone responsabilidad estricta para los accidentes relacionados con la gravedad. Cuando se establece la violacion, la negligencia comparativa por lo general no es una defensa, aunque los tribunales reconocen una excepcion estrecha cuando el trabajador es la unica causa proxima de la lesion.

La Seccion 241(6) queda en el medio. Se aplica ampliamente al trabajo de construccion, excavacion y demolicion, e impone un deber que no puede traspasarse a nadie mas. Pero a diferencia de la §240, si permite que un demandado alegue negligencia comparativa. Por eso, un solo accidente de construccion a menudo sustenta reclamos bajo dos, o incluso las tres, de estas leyes al mismo tiempo. Un abogado con experiencia presentara las leyes que le den al trabajador lesionado la posicion mas fuerte.

¿Que exige la Ley Laboral 241(6)? El vinculo con el Codigo Industrial

Lo clave de entender sobre la §241(6) es que no funciona por si sola. Un reclamo bajo la §241(6) debe anclarse a una parte especifica y concreta del Codigo Industrial en 12 NYCRR Parte 23. Usted no puede simplemente alegar que una obra era "insegura" y esperar que la ley haga el resto. Los tribunales de Nueva York han desechado reclamos bajo la §241(6) una y otra vez cuando la regla citada era demasiado general o solo repetia una idea amplia de seguridad. Identificar con precision la regla exacta que se violo es uno de los trabajos mas importantes que hace el abogado de lesiones.

El Codigo Industrial (Parte 23) esta organizado en subpartes. Cada una cubre una categoria distinta de riesgo de construccion:

• Disposiciones Generales (23-1)
• Operaciones de Construccion (23-2)
• Demolicion (23-3)
• Excavacion (23-4)
• Andamios (23-5)
• Izaje de Materiales (23-6)
• Elevadores de Personal (23-7)
• Gruas y Gruas de Pluma (23-8)
• Equipo Operado con Energia (23-9)
• Gases de Escape (23-10)
• Explosivos (23-11)

Dentro de esas subpartes, ciertas reglas aparecen una y otra vez en los casos de accidentes de construccion. Algunos ejemplos:

• §23-1.7(d) aborda las superficies resbalosas. Los empleadores deben retirar cosas como agua, aceite, hielo o grasa que hagan resbalosos los pisos, pasillos y aceras.
• §23-1.7(e) aborda los riesgos de tropiezo. Los pasillos y las areas de trabajo deben mantenerse libres de herramientas amontonadas, materiales, salientes filosas y escombros.
• §23-2.1(a)(1) exige que los materiales de construccion se almacenen de forma segura y ordenada para que no bloqueen los pasillos ni las aceras.
• §23-2.5 exige plataformas protectoras o redes de seguridad aprobadas para los trabajadores en pozos.
• §23-1.8 establece reglas para el equipo de proteccion personal, incluida la proteccion de cabeza, ojos y manos.
• La serie §23-5 rige como se construyen, mantienen y usan los andamios.

La razon del requisito de especificidad esta incorporada en como funciona la §241(6). La ley le encarga al Comisionado de Trabajo escribir las reglas detalladas que le dan fuerza al mandato general de seguridad. Los tribunales tratan esas reglas detalladas como la base adecuada para un reclamo bajo la §241(6), porque fijan un estandar de seguridad concreto. Una regla que solo repite ideas de negligencia del derecho comun no califica. Por eso una violacion real y especifica del codigo, en lugar de una queja vaga sobre la seguridad, separa un reclamo fuerte de uno que se desestima.

Quien es responsable bajo la Ley Laboral 241 y quien no puede evadir la responsabilidad

La frase que define la responsabilidad bajo la §241(6) es deber no delegable. En terminos sencillos, la responsabilidad les pertenece a ciertas partes por ley. No pueden traspasarla a nadie mas, sin importar lo que digan sus contratos ni quien creo realmente el peligro.

Las partes responsables son los propietarios de inmuebles y los contratistas generales. La propia ley lo establece. (NY Labor Law § 241) Suponga que el capataz de un subcontratista dejo los escombros que causaron una caida, o que una agencia de personal suministro a la cuadrilla. El propietario y el contratista general siguen siendo legalmente responsables de la violacion. No pueden señalar al subcontratista, al trabajador ni a nadie mas para escapar del deber.

Algunas precisiones importantes:

• Los agentes del propietario o del contratista general tambien pueden ser nombrados como demandados. Un ejemplo comun es un gerente de construccion al que se le ha dado autoridad sobre la seguridad en la obra. Si una parte asumio el papel del propietario o del contratista general en cuanto a la seguridad, puede ser responsable.
• Los subcontratistas y empleadores directos por lo general no son demandados bajo la §241(6). La excepcion es cuando actuaron como agente del propietario o del contratista general con control sobre el trabajo.
• Los propietarios de viviendas de una y dos familias que no dirigieron ni controlaron el trabajo de construccion estan exentos. Esta excepcion esta escrita en la ley. Protege a los propietarios comunes que contratan a un contratista para trabajar en su propia casa.

Debido al deber no delegable, un trabajador lesionado no tiene que probar que el propietario fue personalmente descuidado. El propietario puede ser responsable aunque nunca haya pisado la obra. Esa es una diferencia basica frente a un caso ordinario de negligencia, y es una de las razones por las que la §241(6) es una herramienta tan poderosa para los trabajadores de construccion lesionados.

A quien protege la Ley Laboral 241

La Ley Laboral 241 protege a una amplia variedad de trabajadores que realizan una amplia variedad de actividades. Pero no toda tarea en una obra califica.

Los trabajadores cubiertos incluyen a casi cualquiera que haga trabajo de construccion, excavacion o demolicion: obreros, carpinteros, electricistas, plomeros, tecnicos de HVAC, pintores, herreros, operadores de gruas y otros oficios. La proteccion no depende de que el trabajador sea miembro de un sindicato.

Tampoco depende del estatus migratorio. Los trabajadores indocumentados estan plenamente cubiertos por la Ley Laboral 241. La ley de Nueva York protege a todos los trabajadores sin importar su estatus migratorio. Un trabajador indocumentado lesionado tiene el mismo derecho a presentar un reclamo bajo la §241(6) que cualquier otra persona. Presentar una demanda por lesiones no lo expone a ser reportado a inmigracion, y su estatus migratorio es confidencial.

Las actividades cubiertas incluyen construir, levantar, alterar, reparar, mantener, pintar o repellar un edificio o estructura. Tambien incluyen excavar, hacer zanjas, colocar tuberia y conducto, trabajo de carreteras y puentes, vaciado de concreto y limpieza de exteriores.

Hay un limite importante, sin embargo. El mantenimiento de rutina no esta cubierto. El ejemplo clasico es la diferencia entre reparar algo y simplemente mantenerlo:

• Cambiar un foco quemado o reemplazar una loseta de techo es mantenimiento de rutina. Queda fuera de la ley.
• Reemplazar una pieza que normalmente no se desgasta se trata como una reparacion cubierta.

La linea entre "reparacion" (cubierta) y "mantenimiento de rutina" (no cubierta) depende de los hechos. Los tribunales examinan si el trabajo implico un cambio estructural o mayor frente al mantenimiento normal contra el desgaste ordinario. Como esto puede decidir si la ley aplica siquiera, es una de las primeras cosas que hay que verificar en cualquier posible caso bajo la §241.

Que debe probar un trabajador en un caso bajo la Ley Laboral 241(6)

Para recuperar bajo la §241(6), un trabajador lesionado por lo general tiene que probar cuatro cosas:

1. Actividad cubierta. El trabajo era construccion, excavacion, demolicion o una actividad cubierta relacionada.
2. Una violacion especifica del Codigo Industrial. Se violo una regla concreta de 12 NYCRR Parte 23. Un incumplimiento general de mantener segura la obra no basta.
3. Una condicion insegura. La violacion creo una condicion insegura real en la obra.
4. Causalidad. Esa violacion fue una causa proxima de la lesion.

Estos elementos son concretos y demostrables, lo cual es parte de lo que hace efectiva a la §241(6). Pero hay una defensa que conviene entender con claridad.

A diferencia de la §240(1), donde el propio descuido del trabajador por lo general no es una defensa, la negligencia del trabajador si es una defensa valida bajo la §241(6). Esto es la negligencia comparativa. Suponga que un jurado determina que el trabajador tuvo 20 por ciento de culpa por el accidente. La indemnizacion total se reduce entonces en ese 20 por ciento. Este es el punto clave: la negligencia comparativa no impide la recuperacion. Solo la reduce. Un trabajador al que se le encuentra parcialmente culpable aun puede recuperar el resto de los daños. Un abogado con experiencia a menudo puede refutar estos argumentos usando la evidencia fisica, el testimonio de testigos y los detalles de la violacion del codigo.

Asi puede desarrollarse un reclamo del Codigo Industrial bajo la §241(6). Considere un caso que manejo The Orlow Firm en el que un trabajador sufrio una lesion de rodilla causada por una obra sucia. Ese es el tipo de riesgo de escombros y mal piso que la §23-1.7(e) busca prevenir. El caso involucro dos cirugias y resulto en una recuperacion de $600,000. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

Daños disponibles bajo la Ley Laboral 241

Un trabajador que prevalece bajo la §241(6) puede reclamar la gama completa de daños por lesiones personales, entre ellos:

• Gastos medicos, tanto pasados como futuros
• Salarios perdidos y capacidad de ingresos futuros reducida
• Dolor y sufrimiento
• Compensacion por incapacidad permanente

Una de las partes mas valiosas de un reclamo bajo la Ley Laboral 241 es que usted puede reclamarlo junto con un reclamo de compensacion laboral. Los dos no son mutuamente excluyentes. La compensacion laboral es un beneficio sin culpa. Eso significa que un trabajador lesionado la recibe sin tener que probar que alguien tuvo la culpa. Pero esos beneficios tienen un tope, y por lo general no incluyen el dolor y el sufrimiento. Una demanda por lesiones personales bajo la §241 contra el propietario o el contratista general puede reclamar lo que la compensacion laboral deja fuera. Eso incluye el dolor y el sufrimiento y el valor completo de los ingresos perdidos.

Lo que usted podria recuperar en casos graves de construccion puede ser sustancial. En un asunto, The Orlow Firm obtuvo una recuperacion de $3,375,000 para un trabajador de construccion que cayo aproximadamente 12 pies de una escalera. Sufrio lesiones de cuello, espalda, codo y hombro que requirieron cirugia. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Un caso asi muestra por que entender el alcance completo de los daños disponibles, no solo la parte de la compensacion laboral, importa tanto.

Cuanto tiempo tiene para presentar un reclamo bajo la Ley Laboral 241

Los plazos en los casos de accidentes de construccion son estrictos. Pasar uno por alto puede terminar de forma permanente un reclamo que de otro modo seria fuerte. El plazo de prescripcion es la fecha limite para presentar su demanda.

• Para la mayoria de los reclamos bajo la §241(6), el plazo es de tres años desde la fecha del accidente. (CPLR § 214)
• Si el inmueble es propiedad de una entidad gubernamental, aplican reglas distintas y mucho mas cortas. Esto cubre a la Ciudad de Nueva York, el Estado, una autoridad de transito, NYCHA, una escuela publica o similares. Por lo general, usted debe presentar un Aviso de Reclamo (Notice of Claim) dentro de 90 dias del accidente (General Municipal Law § 50-e), y luego presentar la demanda dentro de un año y 90 dias del accidente. (General Municipal Law § 50-i)
• Para un reclamo por muerte por negligencia de un accidente de construccion fatal, el plazo es por lo general de dos años desde la fecha de la muerte. (EPTL § 5-4.1) Vea nuestra pagina sobre reclamos por muerte por negligencia para mas informacion.
• Para menores de edad y personas incapacitadas, el reloj puede pausarse bajo ciertas circunstancias.

El mensaje es sencillo: no espere. La evidencia en una obra de construccion desaparece rapido, las condiciones se reparan y los testigos siguen su camino. La diferencia entre presentar a tiempo y perder un plazo puede ser la diferencia entre una compensacion completa y nada en absoluto. Si una entidad gubernamental pudiera ser dueña del sitio, la ventana de 90 dias del Aviso de Reclamo hace que actuar temprano sea especialmente urgente.

Preguntas frecuentes

¿Cual es la diferencia entre la Ley Laboral 241 y la Ley Laboral 240?

La §240(1), la "Ley de Andamios", cubre los riesgos relacionados con la altura, incluidas las caidas desde alturas y los objetos que caen, e impone responsabilidad estricta, lo que significa que la negligencia comparativa por lo general no es una defensa. La Ley Laboral 241(6) aplica mas ampliamente a todo trabajo de construccion, excavacion y demolicion. Vincula la responsabilidad a violaciones especificas del Codigo Industrial y permite una defensa de negligencia comparativa que puede reducir (pero no eliminar) una recuperacion. Un solo accidente a menudo sustenta reclamos bajo ambas.

¿Pueden los trabajadores indocumentados presentar un reclamo bajo la Ley Laboral 241?

Si. La ley de Nueva York protege a todos los trabajadores sin importar su estatus migratorio. Un trabajador indocumentado lesionado en una obra de construccion cubierta tiene el mismo derecho a presentar un reclamo bajo la §241(6) que cualquier otro trabajador. La firma ha recuperado sumas sustanciales para trabajadores indocumentados lesionados en accidentes de andamios y electrocucion.

¿Que tipos de violaciones del Codigo Industrial sustentan un reclamo bajo la Ley Laboral 241(6)?

La violacion debe ser una regla especifica y concreta de 12 NYCRR Parte 23 que fije un estandar de seguridad positivo, no una idea general de seguridad. Las reglas que se citan comunmente incluyen la §23-1.7(d) (superficies resbalosas), la §23-1.7(e) (riesgos de tropiezo y escombros), la §23-2.1 (almacenamiento seguro de materiales), la §23-1.8 (equipo de proteccion personal) y la serie §23-5 (andamios). Las citas vagas o demasiado generales se desestiman de forma rutinaria.

¿Que pasa si mi empleador era un subcontratista, no el propietario ni el contratista general?

La Ley Laboral 241 impone la responsabilidad a los propietarios de inmuebles y a los contratistas generales, no a su empleador directo ni a un subcontratista. La excepcion es cuando esa parte actuo como agente del propietario o del contratista general con control sobre el trabajo. Esa estructura es una ventaja: por lo general usted no puede demandar a su propio empleador bajo las reglas de compensacion laboral, pero a menudo puede presentar una demanda bajo la §241 contra el propietario y el contratista general por el mismo accidente.

Fuentes y recursos oficiales

Leyes de Nueva York citadas

1. NY Labor Law § 241 — Construction, Excavation and Demolition Work
2. NY Labor Law § 240 — Scaffold Law (Gravity-Related Risks)
3. CPLR § 214 — Statute of Limitations (Three Years for Personal Injury)
4. EPTL § 5-4.1 — Wrongful Death Statute of Limitations (Two Years)

Reglas de Reclamo Municipal 5. General Municipal Law § 50-e — Notice of Claim (90-Day Filing Requirement) 6. General Municipal Law § 50-i — Time to Commence Action Against Municipality (1 Year and 90 Days)

Codigo Industrial 7. NY Department of Labor — Industrial Code Rule 23 (12 NYCRR Part 23) — Construction Safety

Comuniquese con The Orlow Firm

Si usted o un ser querido resulto lesionado en una obra de construccion en Nueva York, entender la Ley Laboral 241 es un primer paso importante. Pero trabajar a traves del Codigo Industrial y construir un reclamo ganador requiere un abogado que lo haya hecho por decadas. Unos pocos asuntos deciden estos casos: el deber no delegable, el requisito de la violacion especifica del codigo y el vinculo entre la compensacion laboral y una demanda bajo la §241. Ahi es exactamente donde una representacion con experiencia hace la diferencia.

The Orlow Firm ha obtenido recuperaciones multimillonarias para trabajadores de construccion en todo Queens, Manhattan, Brooklyn y el Bronx. Hemos protegido a trabajadores lesionados en toda la Ciudad de Nueva York por mas de 40 años.

Llame al (646) 647-3398 para una consulta gratuita. Trabajamos por contingencia. No cobramos honorarios a menos que ganemos su caso.

Se Habla Español.

Este articulo brinda informacion general y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Comuniquese con un abogado para hablar sobre su situacion especifica.