¿Qué es una citación judicial para juicio y cuándo se usa en un caso de lesiones personales en Nueva York?

¿Qué es una citación judicial para juicio y cuándo se usa en un caso de lesiones personales en Nueva York?

Una citación judicial para juicio (en inglés, trial subpoena) es una orden legal autorizada por el tribunal. Obliga a una persona a presentarse en el juicio para declarar, entregar documentos, o ambas cosas. En Nueva York, las citaciones judiciales se rigen por el Artículo 23 de la CPLR. Los abogados que constan en el expediente pueden emitirlas sin una orden del tribunal. Ignorar una citación válida puede resultar en desacato al tribunal, multas o arresto.

En un caso de lesiones personales en Nueva York, una citación judicial para juicio logra que testigos renuentes lleguen a la sala del tribunal. También pone documentos importantes frente al jurado. The Orlow Firm ha llevado casos de lesiones personales a juicio en los cinco condados de la ciudad de Nueva York por más de 40 años. Asegurar el testimonio y los documentos correctos en el juicio suele ser lo que convierte un reclamo sólido en un caso ganador.

Una citación judicial para juicio es distinta de una citación que se usa antes en el caso. Durante la fase de descubrimiento previa al juicio, los abogados usan citaciones para deposición con el fin de reunir testimonio y documentos antes del juicio. La citación judicial para juicio apunta a la sala del tribunal en sí. Obliga a un testigo o a quien tenga los documentos a presentarse cuando el caso realmente se está viendo.

Según la CPLR § 2301, Nueva York reconoce dos formas de citación judicial establecidas por ley. Una citación ad testificandum obliga a declarar. Una citación duces tecum obliga a entregar documentos u otros artículos. Y según la CPLR § 2302, los abogados que constan en el expediente, el secretario del tribunal y los jueces pueden emitir una citación sin obtener primero una orden judicial por separado.

Los dos tipos de citaciones judiciales para juicio, explicados

La mayoría de las citaciones judiciales para juicio caen en una de dos categorías, aunque a menudo se combinan. Conocer la diferencia ayuda a aclarar qué se le está pidiendo en realidad a la persona que recibe una.

Citación ad testificandum: una citación para declarar

Una citación ad testificandum ordena a una persona presentarse y dar testimonio oral en vivo en el juicio. No se exigen documentos. La citación pide lo que la persona sabe, en sus propias palabras, desde el estrado de los testigos.

En un caso de lesiones personales, este tipo de citación obliga a declarar a personas clave. Eso puede significar un testigo presencial de un accidente de auto, o un médico tratante que puede explicar cuán grave y permanente es una lesión. También puede significar un experto en reconstrucción de accidentes, o incluso el demandado. Al testigo se le llama para responder preguntas bajo juramento frente al juez y al jurado.

Citación duces tecum: una citación para documentos y registros

Una citación duces tecum ordena a una persona o entidad entregar documentos, registros, datos electrónicos o artículos físicos. La frase en latín se traduce, más o menos, como "traiga consigo", y eso es exactamente lo que exige.

En un litigio de lesiones personales, una citación duces tecum se usa para obtener muchos tipos de registros. Ejemplos comunes incluyen expedientes de hospital, imágenes de resonancia magnética (MRI), registros de empleo y salarios, e informes policiales de accidentes. También puede alcanzar la grabación de una cámara de vigilancia de un edificio cercano o el expediente de reclamo de una aseguradora. Según cómo esté redactada, la persona notificada puede además tener que declarar sobre esos registros, o simplemente entregarlos.

Hay un detalle importante con los expedientes médicos. Digamos que una citación duces tecum para juicio busca los expedientes médicos de un paciente que no es parte en el caso. Por lo general se necesita la autorización por escrito del paciente o una orden judicial antes de que los expedientes puedan divulgarse. Las reglas de notificación de la CPLR § 2303 por sí solas no siempre bastan para obligar a un hospital a entregar el expediente médico protegido de un paciente. El privilegio entre médico y paciente agrega una capa de protección que primero hay que superar.

Citaciones combinadas

Los dos tipos se combinan con frecuencia en un solo documento. A un médico tratante, por ejemplo, se le puede citar para presentarse en el juicio y para llevar los expedientes completos de tratamiento del paciente. Esto permite que el jurado escuche al médico explicar las lesiones mientras también ve la documentación de respaldo.

¿Cuándo se usan las citaciones judiciales para juicio en un caso de lesiones personales en Nueva York?

Las citaciones judiciales para juicio entran en juego cuando un caso de lesiones personales realmente llega a juicio. Eso suele ocurrir después de que las negociaciones de acuerdo no han producido una resolución justa. La mayoría de los reclamos por lesiones se resuelven con un acuerdo. Pero cuando no lo hacen, la citación judicial para juicio se convierte en la herramienta para reunir la evidencia en vivo que el jurado escuchará.

Antes de ese punto, los abogados dependen de las citaciones para deposición durante la fase de descubrimiento para fijar el testimonio y reunir documentos. La citación judicial para juicio es el paso posterior. Obliga a comparecer en la sala del tribunal una vez que se fija una fecha de juicio.

Algunas situaciones suelen crear la necesidad de una citación judicial para juicio en Nueva York:

• Testigos presenciales que no están dispuestos a presentarse de forma voluntaria
• Profesionales médicos cuyo testimonio en vivo, no solo sus registros escritos, se necesita para explicarle las lesiones al jurado
• Terceros que tienen registros, como hospitales, empleadores, aseguradoras o agencias gubernamentales, que no han entregado los documentos solicitados
• Peritos que deben ser obligados formalmente a asistir

El tiempo importa. Para la entrega de documentos, la Regla 3120 de la CPLR por lo general exige un plazo de cumplimiento de al menos 20 días. Las citaciones judiciales para juicio, en general, deben notificarse dentro de un tiempo razonable antes de la fecha del juicio. Los tribunales tienen discreción sobre qué se considera razonable. Notificar una citación demasiado cerca del juicio es uno de los motivos más comunes para impugnarla.

¿Cómo se emite y notifica una citación judicial para juicio en Nueva York?

Si nunca ha pasado por un juicio, el proceso puede sonar intimidante. Pero sigue una secuencia clara.

Primero, el abogado prepara el formulario de la citación. Identifica a la persona que está siendo citada. Indica exactamente qué se requiere, sea testimonio, documentos, o ambos. Y da la fecha y el lugar donde presentarse.

Segundo, el abogado que consta en el expediente la firma. Según la CPLR § 2302, no se requiere una orden judicial por separado para la mayoría de las citaciones civiles. La firma del abogado es suficiente.

Tercero viene la notificación (service). Según la CPLR § 2303, una citación se notifica de la misma manera que un emplazamiento. Eso normalmente significa en persona. La persona que la entrega debe tener al menos 18 años y no ser parte en el caso, como un notificador profesional (process server).

Hay una regla especial para las citaciones judiciales para juicio dirigidas a una parte. Según la CPLR § 2303-a, la citación puede dirigirse a una parte o a alguien bajo el control de una parte. En ese caso, puede notificarse directamente al abogado que consta en el expediente de esa parte. No se requiere notificación personal al individuo.

También se debe pagar o poner a disposición una tarifa para el testigo cuando se notifica la citación. Según la CPLR § 8001, la tarifa es de $15 por cada día de asistencia más $0.23 por milla de viaje de ida y vuelta desde el lugar de la notificación hasta el lugar de asistencia. No se aplica tarifa por millaje para viajes que ocurren completamente dentro de una ciudad. Por último, se prepara y se conserva una declaración jurada de notificación (affidavit of service). Puede presentarse ante el tribunal si el cumplimiento después se convierte en una disputa.

El video a continuación muestra a un ex cliente describiendo el proceso de juicio. Ofrece una mirada práctica de lo que es cuando un caso llega a la sala del tribunal.

¿A quién se puede citar para declarar en un juicio en Nueva York?

Casi cualquier persona con conocimiento relevante o registros relevantes puede ser citada. En un juicio por lesiones personales, las personas que con más frecuencia son obligadas a comparecer incluyen:

• Testigos presenciales: transeúntes, otros conductores o peatones que vieron ocurrir el accidente
• Profesionales médicos: médicos tratantes, cirujanos y fisioterapeutas que pueden describir las lesiones, el pronóstico y las necesidades de atención futura
• Personal de emergencias: policías, paramédicos y bomberos cuyas observaciones e informes en el lugar son evidencia primaria
• Peritos: especialistas en reconstrucción de accidentes, expertos en rehabilitación vocacional, economistas que calculan los ingresos perdidos y planificadores de atención de por vida
• Empleadores o personal de recursos humanos: para establecer los salarios perdidos y las funciones del trabajo antes y después de la lesión, o para entregar registros de empleo
• Terceros que tienen registros: hospitales, clínicas, compañías de seguros y agencias gubernamentales
• El demandante o el demandado: a cualquiera de las partes se le puede obligar a declarar

Una limitación importante: una citación de Nueva York, por lo general, no alcanza a un testigo ubicado fuera del estado de Nueva York. Obligar a un testigo de otro estado normalmente requiere pasar por los tribunales del estado donde esa persona se encuentra, bajo los procedimientos de ese estado. Si un testigo clave vive en otro lugar, coménteselo a su abogado desde el principio.

¿Qué pasa si ignora una citación judicial para juicio en Nueva York?

Ignorar una citación válida tiene consecuencias reales. Según la CPLR § 2308, no cumplir con una citación judicial se castiga como desacato al tribunal. Una citación judicial es la que firma un juez o el secretario del tribunal.

La ley autoriza una sanción civil de hasta $150. También cubre cualquier daño real causado por el incumplimiento. Esa cifra de $150 es una sanción específica establecida por ley, no un tope de los poderes de desacato más amplios del tribunal. El tribunal tiene autoridad adicional para hacer cumplir sus órdenes. El tribunal también puede emitir una orden de arresto que instruye al sheriff a llevar al testigo ante él. La negativa continua a cumplir, como no entregar los documentos de forma reiterada, puede dar lugar a más sanciones.

Si ha recibido una citación y tiene una razón legítima por la que no puede cumplir, actúe pronto. No se salte la fecha sin más. Comuníquese con el abogado que la emitió lo antes posible. Los aplazamientos y los ajustes de horario son rutinarios, y a menudo se resuelven sin involucrar al tribunal. Si la citación en sí es indebida, puede presentar una moción para anularla, algo que explicamos en la siguiente sección. Una enfermedad, una emergencia familiar o un conflicto de horario no son excusas automáticas. Pero es mucho más probable que se acomoden cuando usted avisa con anticipación.

¿Puede impugnar una citación judicial para juicio en Nueva York?

Sí. Una persona notificada con una citación puede pedirle al tribunal que la cancele o la reduzca. Esto se hace presentando una moción para anular o modificar según la CPLR § 2304.

Los motivos comunes para una impugnación incluyen:

• Excesivamente amplia o indebidamente onerosa: la solicitud es desproporcionada respecto a su relevancia para el caso
• Irrelevante: la información buscada no tiene relación real con los asuntos que se están juzgando
• Privilegiada: el material está protegido por el privilegio entre abogado y cliente, el privilegio entre médico y paciente (sin autorización o renuncia adecuada), o el privilegio conyugal
• Notificación indebida: la citación no se notificó de la manera que exige la CPLR § 2303
• Aviso insuficiente: se notificó demasiado cerca de la fecha del juicio como para permitir una preparación razonable
• Defecto de procedimiento: faltó la tarifa requerida para el testigo u otro requisito legal

Para impugnar una citación, usted presenta la moción para anular o modificar ante el tribunal. La prontitud cuenta. Los tribunales, por lo general, no son comprensivos con las impugnaciones de último minuto planteadas en vísperas del juicio. Al decidir la moción, el tribunal sopesa dos cosas. Analiza la necesidad genuina que tiene la parte solicitante del testimonio o de los registros. Y la contrapesa con la carga que la citación impone a la persona notificada.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una citación para juicio y una citación para deposición?

Una citación para deposición es una herramienta de descubrimiento previa al juicio. Reúne testimonio o registros bajo juramento antes del juicio, a menudo en la oficina de un abogado. Una citación para juicio obliga a una persona a comparecer en la sala del tribunal durante el juicio mismo. Las dos sirven en distintas etapas del mismo caso.

¿Quién puede emitir una citación judicial para juicio en Nueva York?

Según la CPLR § 2302, un abogado que consta en el expediente del caso, el secretario del tribunal y un juez pueden emitir una citación. Para la mayoría de las citaciones civiles, un abogado que consta en el expediente puede hacerlo sin obtener primero una orden judicial por separado.

¿Tengo que cumplir con una citación judicial para juicio si recibo una?

Sí. Cumplir con una citación válida es obligatorio. Tal vez usted cree que la citación es indebida, o tiene una razón legítima por la que no puede cumplir. Si es así, comuníquese de inmediato con el abogado que la emitió y, de ser necesario, presente una moción para anularla. No la ignore sin más, porque el incumplimiento puede llevar a un desacato al tribunal.

¿Me reembolsarán si me citan para declarar?

Sí, al menos en parte. Según la CPLR § 8001, un testigo citado tiene derecho a una tarifa de $15 por cada día de asistencia más $0.23 por milla de viaje de ida y vuelta. No se aplica tarifa por millaje para viajes completamente dentro de una ciudad. Esta tarifa establecida por ley no cubre necesariamente todos los ingresos que el testigo pierda.

¿Me pueden citar para declarar en mi contra?

En un caso civil de lesiones personales, se puede obligar a una parte a declarar. El privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación se aplica de manera distinta en los procedimientos civiles que en los penales. Solo está disponible en circunstancias limitadas. Si le preocupa la autoincriminación, hable con un abogado antes de responder a la citación.

¿Qué pasa si vivo fuera de Nueva York: aún me pueden citar?

Por lo general, una citación de Nueva York emitida bajo la CPLR no alcanza a un testigo ubicado fuera del estado de Nueva York. Obligar a un testigo de otro estado normalmente requiere usar los procedimientos legales del estado donde ese testigo vive. Esta es una situación que vale la pena señalarle a su abogado al inicio del caso.

¿Cuánto aviso previo se requiere antes de que una citación judicial para juicio surta efecto?

Para la entrega de documentos, la Regla 3120 de la CPLR por lo general exige un plazo de al menos 20 días. Para el testimonio, no hay un período fijo de aviso previo establecido por ley. Pero una citación judicial para juicio aún debe notificarse dentro de un tiempo razonable antes del juicio. Notificarla demasiado tarde es una base común para una impugnación.

¿Una citación puede exigir que mi médico declare en el juicio?

Sí. A los médicos tratantes se les cita de forma rutinaria para declarar sobre las lesiones, el tratamiento y el pronóstico de un paciente. Cuando la citación también busca los expedientes médicos del paciente, las reglas se vuelven más estrictas. Por lo general se necesita la autorización por escrito del paciente o una orden judicial antes de que esos expedientes puedan entregarse. Esto se debe al privilegio entre médico y paciente.

Este artículo ofrece información general y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Comuníquese con un abogado para hablar de su situación específica.

Fuentes y recursos oficiales

Leyes de Nueva York citadas

1. CPLR Artículo 23 — Citaciones, Juramentos y Afirmaciones
2. CPLR § 2301 — Definición de Citación y Citación Duces Tecum
3. CPLR § 2302 — Autoridad para Emitir una Citación
4. CPLR § 2303 — Notificación de la Citación; Pago de Tarifas
5. CPLR § 2303-a — Citación para Juicio; Notificación al Abogado
6. CPLR § 2304 — Moción para Anular, Fijar Condiciones o Modificar
7. CPLR § 2308 — Desobediencia de una Citación
8. CPLR Regla 3120 — Descubrimiento e Inspección de Documentos
9. CPLR § 8001 — Asistencia de Testigos; Tarifas

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