Trabajadores Latinos y el Mayor Riesgo de Accidentes Fatales en la Construcción

Los trabajadores latinos representan el 60% de la mano de obra en la industria de la construcción en la Ciudad de Nueva York, pero sufren una proporción desmedida de los accidentes fatales. Según datos del CDC, los latinos registraron la tasa más alta de lesiones fatales en el trabajo entre todos los grupos étnicos: 4.4 por cada 100,000 trabajadores durante 2005–2009, comparado con una tasa general de 3.7 en todo Estados Unidos.

Un Accidente en Queens que Refleja el Problema

Un accidente en un sitio de construcción en Queens cobró la vida de un trabajador latino de 26 años. El joven ayudaba a construir un muro de bloques de cemento cuando la estructura de 18 pies colapsó al caer un andamio sobre ella. Era padre de familia, sobrevivido por su esposa embarazada y dos hijos.

El mismo sitio de construcción había recibido seis violaciones del NYC Department of Buildings desde junio de 2009, incluyendo falta de señalización de seguridad obligatoria. OSHA investiga de forma rutinaria todo accidente fatal en la construcción.

Accidentes en la Industria de la Construcción de Nueva York

La Ciudad de Nueva York reportó 218 accidentes de construcción solo en 2009, y esos son únicamente los que se reportaron. En la industria de la construcción, es práctica común no reportar accidentes a menos que haya una lesión grave o una muerte. Según el Bureau of Labor Statistics, la construcción tuvo más muertes laborales que cualquier otro sector privado en Estados Unidos ese año, superando a la minería, las fábricas y el transporte.

Los riesgos que enfrenta un trabajador de construcción incluyen:

• Condiciones climáticas — lluvia, rayos y vientos fuertes aumentan la probabilidad de un accidente
• Maquinaria pesada — herramientas y equipos que representan peligro tanto para el operador como para los trabajadores cercanos
• Trabajo en alturas — caídas y riesgo de ser golpeado por escombros o equipo que cae
• Terreno cambiante — lo que ayer era suelo firme hoy puede ser una excavación de 50 pies

Las leyes de Nueva York regulan la seguridad en la construcción con especial rigor por los espacios reducidos y la alta densidad de población. Sin embargo, estas leyes no significan nada si las empresas constructoras siguen ignorando las medidas de seguridad para ahorrar tiempo y dinero.

Por Qué los Trabajadores Latinos Están en Mayor Riesgo

El BLS reportó que 668 trabajadores latinos murieron en accidentes laborales en 2009, representando el 15% de todas las muertes en el trabajo. Los expertos identifican varias razones por las cuales los trabajadores hispanos enfrentan un riesgo desproporcionado:

• Barreras de comunicación — Los trabajadores hispanohablantes pueden no comprender todas las advertencias o instrucciones en inglés. Los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar comunicación adecuada a todos sus trabajadores, incluso si eso significa tener un traductor o un capataz bilingüe en el sitio.

• Estatus migratorio — Las empresas constructoras buscan la mano de obra de trabajadores indocumentados provenientes de países de Centro y Sudamérica. Estas empresas saben que los trabajadores indocumentados no van a reportar violaciones de seguridad por miedo a la deportación.

• Explotación laboral — Algunos expertos señalan que las empresas constructoras se aprovechan de la ética de trabajo y la actitud poco confrontacional de los trabajadores latinos, asignándoles tareas peligrosas sin las precauciones de seguridad necesarias.

Todos los Trabajadores Latinos Lesionados Tienen Derechos Legales

No importa si el trabajador latino es de primera o segunda generación, ni si tiene estatus documentado o indocumentado. La falta de un permiso de trabajo, visa o tarjeta verde no afecta el derecho de un trabajador lesionado a recibir compensación cuando sufre una lesión laboral. Y cuando un trabajador latino muere por un accidente en el trabajo, su familia sobreviviente también tiene derecho a una recuperación legal.

En Nueva York, las Leyes Laborales 240 y 241 protegen a todos los trabajadores de construcción de condiciones inseguras, sin importar su estatus migratorio. El caso Balbuena v. IDR Realty, LLC (2006) confirmó que el estatus migratorio de un trabajador no impide la recuperación de salarios perdidos en una demanda por lesiones personales.

Fuentes y Recursos Oficiales

Agencias Federales

• BLS Census of Fatal Occupational Injuries — Datos Archivados (2009)
• CDC — Lesiones Fatales en el Trabajo, Estados Unidos, 2005–2009
• OSHA — Reporte de Fatalidades y Lesiones Graves (29 CFR 1904.39)
• OSHA — Procedimientos de Investigación de Fatalidades

Recursos del Estado y la Ciudad de Nueva York

• Junta de Compensación Laboral de NYS — Recursos para Trabajadores Lesionados
• Junta de Compensación Laboral de NYS — Protección de Trabajadores Indocumentados
• Oficina del Alcalde para Asuntos de Inmigrantes — Derechos de Trabajadores Inmigrantes
• NYC Department of Buildings — Reportes de Accidentes de Construcción

Si usted o un familiar fue lesionado en un accidente de construcción, llame a The Orlow Firm al (646) 647-3398 para una consulta gratuita y confidencial. No cobramos a menos que ganemos su caso.