Cómo identificar pintura con plomo en su hogar

Cómo identificar pintura con plomo en su hogar

La pintura con plomo se puede identificar por la edad de su vivienda (anterior a 1978), su ubicación en superficies de alta fricción como los marcos de las ventanas y de las puertas, una apariencia calcárea o de escamas tipo cocodrilo, y las pruebas químicas con hisopo. Si su vivienda se construyó antes de 1960, asuma que hay pintura con plomo hasta que un inspector certificado confirme lo contrario.

Saber cómo identificar pintura con plomo en su hogar es el primer paso para proteger a su familia. Decenas de miles de apartamentos antiguos en toda la ciudad de Nueva York todavía la contienen, muchas veces oculta debajo de capas de pintura más nueva que se ve completamente normal.

Paso 1: Verifique la edad de su vivienda

El mejor indicador de la presencia de pintura con plomo es cuándo se construyó su vivienda.

El gobierno federal prohibió la pintura a base de plomo para uso residencial en 1978 a través de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (Consumer Product Safety Commission). La ciudad de Nueva York actuó antes. La ciudad modificó su Código de Salud en 1960 para prohibir la venta de pintura con altos niveles de plomo para uso residencial en interiores. Cualquier edificio construido antes de 1978 podría contener pintura con plomo. Los edificios anteriores a 1960 representan el mayor riesgo.

Según datos de la EPA, el 87% de las viviendas construidas antes de 1940 contienen algo de pintura a base de plomo. Ese número baja a alrededor del 24% en las viviendas construidas entre 1960 y 1978. Eso sigue siendo una de cada cuatro viviendas.

La Ley Local 1 de 2004 de NYC (Local Law 1 of 2004), la Ley de Prevención del Envenenamiento por Plomo en la Infancia, establece una presunción legal de que la pintura en cualquier vivienda multifamiliar construida antes del 1 de enero de 1960 es a base de plomo. Para esos edificios, los propietarios tienen deberes específicos de inspeccionar y corregir los peligros de la pintura con plomo cuando un niño menor de 6 años reside en la unidad. La ley también impone obligaciones a los dueños de edificios construidos antes de 1978 si el dueño sabe que hay pintura con plomo presente.

Para averiguar la fecha de construcción de su edificio, consulte el Sistema de Información de Edificios del Departamento de Edificios de NYC (DOB) en nyc.gov, o revise su contrato de arrendamiento, su escritura o sus registros de impuestos a la propiedad.

Probabilidad por década:

• Construida antes de 1940: probabilidad muy alta (87%)
• Construida entre 1940 y 1959: probabilidad alta
• Construida entre 1960 y 1977: probabilidad moderada (alrededor del 24%)
• Construida en 1978 o después: probabilidad muy baja (pintura con plomo prohibida)

Paso 2: Concéntrese en las ubicaciones de alto riesgo

La pintura con plomo no genera el mismo riesgo en todas partes. El peligro se concentra donde la pintura se desgasta y crea polvo y astillas.

Las superficies de fricción son la máxima prioridad. Son los puntos donde las superficies pintadas se rozan entre sí:

• Marcos y alféizares de ventanas (donde se desliza la hoja de la ventana)
• Marcos y bordes de puertas (donde la puerta se encuentra con la jamba)
• Barandillas y pasamanos de escaleras

Abrir y cerrar una ventana o una puerta en una vivienda antigua puede generar polvo fino de plomo, incluso si la pintura se ve intacta.

Las superficies de impacto son una segunda prioridad:

• Zócalos
• Molduras y marcos interiores
• Pisos, especialmente cerca de los radiadores o la madera dura original

Las superficies exteriores cerca de las ventanas también requieren atención. La pintura aplicada a las molduras exteriores tiende a ser la más antigua y la más deteriorada.

Las capas ocultas son el mayor desafío. En los apartamentos de NYC que han cambiado de inquilino muchas veces, la pintura con plomo de las décadas de 1940 o 1950 puede estar debajo de cinco o más capas posteriores. Esas capas pueden verse completamente bien hasta que se agrietan, se astillan o se alteran durante una renovación.

Paso 3: Cómo identificar pintura con plomo por señales visuales

La inspección visual es un punto de partida, no una respuesta final. Busque estas señales para encontrar las áreas con mayor probabilidad de problemas:

Escamas tipo cocodrilo o descamación: Pintura que se ha agrietado en un patrón que se parece a las escamas de un reptil. Esto ocurre cuando la pintura vieja se expande y se contrae a lo largo de muchas estaciones. Es la señal visual más reconocible de pintura con plomo antigua.

Superficie calcárea o con polvo: La pintura con plomo se descompone a lo largo de décadas en un polvo fino. Si pasa un paño seco por una pared pintada antigua y queda un residuo con polvo, vale la pena hacerle una prueba a esa superficie.

Astillas y descascaramiento: Las astillas sueltas cerca de los alféizares, los zócalos y los marcos de las puertas son una señal de alerta en los edificios anteriores a 1960. Los niños pequeños pueden ingerir estas astillas directamente.

Múltiples capas de pintura visibles: Si la pintura se está astillando y usted puede ver muchas capas distintas de diferentes colores o brillo, las capas más profundas son de décadas anteriores y tienen mayor probabilidad de contener plomo.

Colores intensos y brillantes en las capas antiguas: Los pigmentos de plomo eran comunes en los blancos muy brillantes (carbonato de plomo), los rojos profundos y los amarillos. Si al raspar aparecen capas antiguas con estos colores, trátelas como sospechosas.

Lo que la inspección visual no le puede decir: La pintura con plomo debajo de varias capas intactas se ve exactamente igual que la pintura normal. Use las señales visuales para decidir dónde hacer la prueba, pero no omita la prueba.

Paso 4: Haga la prueba de la pintura

Las señales visuales le indican dónde buscar. La prueba le indica si realmente hay plomo.

Kits de prueba con hisopo (caseros)

Los kits caseros con hisopo cuestan entre $10 y $25 y funcionan aplicando un reactivo químico a la superficie de la pintura. Si hay plomo presente, la punta del hisopo se pone rosada o roja. La EPA reconoce actualmente tres kits de prueba dentro de su programa de reconocimiento: Luxfer Magtech LeadCheck (antes vendido como 3M LeadCheck), D-Lead y el kit del Estado de Massachusetts.

Estos kits son mejores que nada, pero tienen límites reales:

• Pueden pasar por alto el plomo en pintura oxidada o pintura enterrada bajo muchas capas
• Un resultado negativo no garantiza que no haya plomo
• Detectan la presencia de plomo, no la concentración

La EPA es clara: un resultado positivo en una prueba casera es confiable. Un resultado negativo no debe descartar la pintura a base de plomo, sobre todo en viviendas anteriores a 1978. Si su edificio es antiguo y lo que está en juego es serio, vaya directamente a una inspección profesional.

Inspección profesional (recomendada)

Un inspector de plomo certificado o un evaluador de riesgos ofrece la evaluación más confiable. Hay dos métodos estándar:

La prueba XRF (fluorescencia de rayos X) es el método de referencia. Un dispositivo portátil dispara haces de rayos X a la pintura y mide la firma de energía para detectar plomo en todas las capas, sin astillar ni alterar la superficie. Es rápida, no destructiva y cubre todas las superficies pintadas.

El muestreo de astillas de pintura retira una pequeña astilla y la envía a un laboratorio certificado por el Programa Nacional de Acreditación de Laboratorios de Plomo (NLLAP). Es más invasivo, pero determina la concentración de plomo con precisión.

En NYC, la inspección profesional es requerida por ley en varias situaciones:

• Antes de una renovación, reparación o pintura en edificios construidos antes de 1978 (Regla de Renovación, Reparación y Pintura de la EPA)
• Cuando se ha emitido una violación del NYC HPD por pintura con plomo
• Cuando un niño menor de 6 años vive en un edificio anterior a 1960 y el propietario debe completar inspecciones anuales bajo la Ley Local 1 de 2004

Paso 5: Qué hacer si encuentra pintura con plomo en su hogar

Encontrar pintura con plomo no significa que tenga que mudarse. El riesgo viene de la pintura que se astilla, se descascara o se altera, no de la pintura que está intacta y firmemente adherida.

No la altere sin protección. Lijar, raspar o taladrar superficies con pintura de plomo sin las precauciones adecuadas crea un polvo fino que es mucho más peligroso que la pintura intacta misma.

No intente retirarla usted mismo en NYC. Retirar la pintura con plomo requiere un contratista de eliminación de plomo con licencia en la ciudad de Nueva York. La eliminación indebida puede propagar la contaminación y poner a su familia en mayor riesgo.

Sus dos opciones principales:

1. Encapsulación — Aplicar una pintura encapsulante especial o cubrir la superficie con un material aprobado. Esto funciona cuando la pintura está en buen estado pero corre riesgo de desgastarse en el futuro.

2. Eliminación (abatement) — Retiro completo por un contratista con licencia. Requerido cuando la pintura está muy deteriorada o cuando una violación del HPD lo exige.

Si su propietario no actúa: En NYC, bajo la Ley Local 1, los propietarios están obligados a corregir los peligros de la pintura con plomo en los apartamentos donde viven niños menores de 6 años. Si su propietario sabe de un peligro y lo ignora, presente una queja ante el NYC HPD en línea en nyc.gov/hpd o llamando al 311.

Preguntas frecuentes sobre cómo identificar pintura con plomo

¿Cómo se ve la pintura con plomo?

La pintura con plomo a menudo muestra escamas tipo cocodrilo (agrietamiento en forma de escamas), una superficie calcárea o con polvo, y descascaramiento cerca de las ventanas y las puertas. En viviendas anteriores a 1978, las múltiples capas de pintura visibles también son una señal. Sin embargo, la pintura con plomo debajo de capas más nuevas intactas se ve completamente normal. La edad del edificio y la ubicación en superficies de fricción importan más que la apariencia por sí sola.

¿Se puede saber si la pintura tiene plomo con solo mirarla?

No de manera confiable. La inspección visual ayuda a identificar las áreas con mayor probabilidad de problemas, sobre todo las escamas tipo cocodrilo, el astillamiento cerca de las superficies de fricción y las múltiples capas de pintura en viviendas antiguas. Pero no puede confirmar la presencia de plomo. Solo una prueba química con hisopo o una inspección profesional con XRF puede hacerlo.

¿Cómo hago una prueba de pintura con plomo en casa?

Use un kit de prueba con hisopo reconocido por la EPA (Luxfer Magtech LeadCheck o D-Lead, que se venden en las ferreterías). Frote el hisopo sobre la superficie; el color rosado o rojo indica plomo. Un resultado positivo es confiable. Un resultado negativo no descarta el plomo, especialmente en pintura debajo de muchas capas. Considere una inspección profesional si el edificio es anterior a 1978.

¿Cómo sé si mi apartamento en NYC tiene pintura con plomo?

Comience por la fecha de construcción del edificio. Los edificios anteriores a 1960 representan el mayor riesgo. Pídale a su propietario los documentos de divulgación de pintura con plomo, que la ley federal exige para los edificios anteriores a 1978 al firmar el contrato de arrendamiento. Revise si hay violaciones del NYC HPD en la propiedad en línea en nyc.gov/hpd. Un inspector certificado le da la respuesta definitiva.

¿Qué debo hacer si encuentro pintura con plomo en mi hogar?

No la lije, la raspe ni la altere. Si la pintura está intacta, vigílela y mantenga el área limpia. Si se está descascarando o astillando, comuníquese con un contratista de eliminación de plomo con licencia en NYC. Si un niño menor de 6 años vive en el hogar y el propietario se niega a actuar, presente una queja ante el NYC HPD.

¿Es peligroso vivir en una vivienda con pintura con plomo?

La pintura con plomo intacta que no se astilla ni crea polvo representa un riesgo inmediato limitado. El peligro aumenta cuando la pintura se deteriora, se astilla o se altera durante las renovaciones. Los niños menores de 6 años enfrentan el mayor riesgo porque el plomo afecta los cerebros en desarrollo a niveles de exposición más bajos que en los adultos.

Fuentes y recursos oficiales

Leyes y guías federales

1. EPA — How Can I Tell If My Home Contains Lead-Based Paint?
2. EPA — Lead Test Kits (Recognized Products)
3. EPA — National Survey of Lead-Based Paint in Housing (Base Report)

Leyes de NYC y recursos de la ciudad 4. NYC HPD — Lead-Based Paint 5. NYC DOH — Lead Poisoning Prevention 6. NYC HPD — Local Law 1 of 2004 Work Practices Guide 7. NYC HPD — Local Law 1 Tenant Information Sheet

Comuníquese con The Orlow Firm

Identificar la pintura con plomo es un paso de seguridad fundamental. Pero si su hijo o un familiar ya sufrió daños —daño neurológico, retrasos en el desarrollo o envenenamiento por plomo por la falta de acción de un propietario ante un peligro conocido—, es posible que tenga opciones legales.

The Orlow Firm ha representado a víctimas de envenenamiento por plomo en Queens y en toda la ciudad de Nueva York durante décadas, recuperando millones de dólares para familias perjudicadas por propietarios y dueños de inmuebles negligentes. Si tiene preguntas sobre un posible caso de envenenamiento por plomo en Queens, nuestros abogados están listos para ayudar.

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