Por Qué No Debe Hablar de su Accidente en Público

Por Qué No Debe Hablar de su Accidente en Público

Después de un accidente, evite comentar los detalles en las redes sociales, con conocidos o en una declaración grabada para un ajustador de seguros. Los tribunales de Nueva York han determinado que incluso las publicaciones "privadas" en redes sociales pueden ser obtenidas por la otra parte en una demanda. Los comentarios informales también pueden malinterpretarse como admisiones de culpa o usarse para restarle importancia a sus lesiones.

El impulso de hablar es normal. Usted está afectado, busca apoyo, y contar lo que pasó le ayuda a procesarlo. Pero una vez que tiene un posible reclamo por lesiones, "público" significa mucho más que una publicación abierta en Facebook. Incluye publicaciones solo para amigos, mensajes de grupo, conversaciones con conocidos y cualquier declaración que le dé a la aseguradora de la parte culpable. Por eso no debe hablar de su accidente en público mientras un reclamo está activo. The Orlow Firm ha guiado a personas lesionadas a través de este mismo campo minado por más de 40 años, y el patrón se repite. Las palabras que dañan un reclamo casi siempre son las informales, dichas antes de que alguien pensara que venía una demanda.

Esta guía explica por qué la ley de Nueva York hace que hablar en público sea más arriesgado de lo que la mayoría cree, cómo se usan en su contra los comentarios casuales y las redes sociales, y con quién sí puede hablar sin peligro.

Por Qué la Ley de Nueva York Hace Esto Más Arriesgado de lo que la Gente Piensa

El mayor error de percepción es creer que una cuenta de redes sociales "privada" o "solo para amigos" está fuera del alcance de la otra parte. En Nueva York, eso no es cierto.

En el caso Forman v. Henkin, 2018 N.Y. Slip Op. 01015 (13 de febrero de 2018), el Tribunal de Apelaciones de Nueva York, que es el tribunal más alto del estado, resolvió que el material privado de Facebook puede alcanzarse durante la etapa de descubrimiento (discovery) en un caso de lesiones personales. La prueba consiste en determinar si es "razonablemente probable" que el material contenga evidencia relevante para los reclamos y las lesiones en cuestión. (Forman v. Henkin) La demandante en ese caso alegaba lesiones graves que limitaban sus actividades. El tribunal permitió que la defensa viera fotos relevantes y datos de mensajes de su cuenta privada.

El tribunal no le dio a los demandados acceso ilimitado a la cuenta de cualquier persona. Aplicó el estándar ordinario de divulgación de Nueva York, que alcanza todo lo que sea "material y necesario" para el caso (CPLR Artículo 31), y limitó el acceso a lo que era realmente relevante. No existe una regla automática que convierta cada publicación que usted haya hecho en evidencia.

La lección práctica para quien presenta un reclamo, sin embargo, es sencilla: la configuración de privacidad no es un escudo legal. Si una publicación pudiera razonablemente relacionarse con las lesiones que usted reclama, dé por hecho que la otra parte podría verla eventualmente y trate cada publicación como una posible prueba.

Cómo Se Usan las Redes Sociales Específicamente en su Contra

Una vez que un reclamo está en marcha, los abogados de la defensa y las aseguradoras revisan de forma rutinaria las redes sociales en busca de cualquier cosa que lo debilite. Un reclamo por lesiones personales rara vez depende de una confesión en redes sociales. Depende de publicaciones ordinarias interpretadas de la manera menos favorable posible.

Una foto suya sonriendo en una cena familiar, un registro de asistencia a un evento, o un video corto de usted dando un paseo, todo puede usarse en su contra. La otra parte argumenta que sus lesiones lo limitan menos de lo que usted dice. El problema es que el contexto no viaja con una captura de pantalla. Una imagen de usted parado y sonriendo durante diez segundos no muestra los dos días de dolor que siguieron. Pero el jurado solo ve la imagen.

Algunas realidades que conviene entender:

• Las publicaciones y etiquetas de amigos y familiares también cuentan. Usted puede no decir nada, pero la foto de un familiar en una reunión puede terminar dentro del caso.
• Las publicaciones antiguas importan, no solo las nuevas. El descubrimiento puede alcanzar contenido de antes del accidente para establecer su nivel de actividad previo, y de después para cuestionar las limitaciones que usted reclama.
• Borrar publicaciones puede crear su propio problema. Una vez que un reclamo es razonablemente previsible, los tribunales tratan el contenido de redes sociales como posible evidencia, y destruirlo puede constituir destrucción de pruebas (spoliation). Ese es un riesgo real. En algunos casos, un tribunal puede emitir una instrucción de inferencia adversa, que le indica al jurado que asuma que el material borrado era desfavorable. Esto no significa que borrar una sola publicación pierda su caso automáticamente. Sí significa que lo más seguro es dejar de publicar en lugar de borrar su historial.

La conclusión no es limpiar sus cuentas. Es guardar silencio y dejar que su abogado le aconseje sobre qué, si acaso algo, se debe preservar.

Conversaciones Casuales y Declaraciones Grabadas

"Casual" no significa confidencial. Un comentario a un compañero de trabajo o a un vecino puede recordarse mal, repetirse a la persona equivocada, o convertirse en testimonio si esa persona es llamada más adelante como testigo. Cualquier diferencia entre lo que usted dijo de manera informal y lo que aparece en sus registros médicos o en su declaración bajo juramento (deposition) se convierte en una herramienta para cuestionar su credibilidad.

Las declaraciones grabadas merecen especial cuidado. Poco después de un accidente, puede recibir una llamada amistosa de un ajustador de la aseguradora de la parte culpable pidiéndole una declaración grabada. En la mayoría de los casos, usted no tiene ninguna obligación legal de dársela a la aseguradora de la otra parte. La práctica segura es canalizar la solicitud a través de su abogado primero. Los ajustadores buscan estas declaraciones temprano por una razón. Les permite fijar su versión antes de que sus lesiones se hayan desarrollado por completo, y cualquier cosa que usted diga que reste importancia a su condición protege el pago que ellos deben hacer.

Su propia aseguradora es una relación distinta. Su póliza generalmente le exige reportar el accidente y cooperar, así que no puede simplemente ignorarla. Pero un aviso factual del incidente no es lo mismo que una declaración grabada completa sobre sus lesiones y la culpa. Si no está seguro de cuánto decir, también es razonable hablar con su abogado antes de esa conversación.

Frases y Hábitos Específicos que Dañan un Reclamo

Ciertas cosas cotidianas que la gente dice después de un accidente terminan causando un daño real:

• Disculpas. Decir "lo siento" por simple cortesía puede reinterpretarse como una admisión de culpa. En el momento es amabilidad; en papel se lee como responsabilidad.
• Restarle importancia a las lesiones. "Estoy bien", "es solo un golpe" o "se me va a pasar" son frases comunes en medio de la adrenalina del momento. Después, esas palabras se usan para argumentar que sus lesiones son menores o que no están relacionadas con el accidente.
• Inconsistencias. Cualquier diferencia entre un relato informal y sus registros formales se resalta para sugerir que usted está exagerando o no está diciendo la verdad. Esos registros incluyen el reporte policial, su historial médico y su declaración bajo juramento. Hasta las pequeñas diferencias en cómo describe el evento o sus síntomas pueden usarse en su contra.

El patrón es simple. Los hechos formales y documentados protegen un reclamo. Los comentarios improvisados introducen dudas que la otra parte está feliz de llenar en su contra.

Con Quién Sí Debe Hablar

Ser discreto no significa guardar silencio con todos. Hay varias personas que no solo pueden, sino que deben escuchar la historia completa.

• Su abogado. Esta es la única relación construida para la honestidad total. Lo que usted le dice a su propio abogado es privilegiado y no puede usarse en su contra (CPLR § 4503). Comparta cada detalle, incluyendo cualquier cosa que le preocupe.
• Sus proveedores médicos. Sea completamente transparente con sus médicos y terapeutas sobre cada síntoma, su gravedad y cómo ocurrió la lesión. De ello depende un tratamiento correcto, y también los registros médicos en los que se apoya su reclamo.
• La policía en el lugar. Dé un relato factual de lo que observó directamente. No especule sobre la culpa y no minimice cómo se siente.
• Su propia aseguradora. Provea el aviso factual que exige su póliza, mantenga cautela con las declaraciones grabadas, y consulte a su abogado si no está seguro.
• Una persona de confianza. Es humano apoyarse en un familiar cercano o en un amigo para recibir apoyo. Si lo hace, pídale claramente que no publique nada al respecto, que no lo etiquete ni comente los detalles con otras personas.

Una Lista Práctica de Discreción

Para proteger su reclamo mientras está pendiente, unos cuantos hábitos concretos hacen una gran diferencia:

• Guarde silencio en las redes sociales. Pause las publicaciones nuevas y ajuste la privacidad de sus cuentas en lugar de borrar contenido, lo cual conecta con la preocupación por destrucción de pruebas mencionada arriba. Ante la duda, pregunte a su abogado antes de eliminar cualquier cosa.
• Pida a familiares y amigos que no lo etiqueten en fotos ni en publicaciones sobre sus actividades o sobre el accidente.
• Documente en privado, no en público. Mantenga un registro escrito de su dolor y sus limitaciones solo para su abogado. Un diario del dolor es mucho más útil para su caso que una actualización de estado, y se mantiene confidencial.
• Reenvíe las consultas de la otra parte a su abogado. Si un ajustador o un representante de la defensa lo contacta, no interactúe. Basta con un simple "mi abogado está manejando toda la comunicación sobre el accidente", y luego páselo a su abogado.

Preguntas Relacionadas

¿Pueden las compañías de seguros ver mis publicaciones privadas en redes sociales?

A veces, sí. La configuración de privacidad no mantiene automáticamente las publicaciones fuera de una demanda. Bajo Forman v. Henkin, un tribunal de Nueva York puede ordenar que el contenido privado de redes sociales entre en la etapa de descubrimiento cuando es razonablemente probable que contenga evidencia relevante para las lesiones que usted reclama.

¿Debo borrar mis redes sociales después de un accidente de auto?

No. Una vez que un reclamo es razonablemente previsible, borrar publicaciones puede tratarse como destrucción de pruebas (spoliation) y puede llevar a un tribunal a instruir al jurado a asumir que el material borrado era desfavorable. El enfoque más seguro es dejar de publicar, ajustar la privacidad de sus cuentas y dejar que su abogado le aconseje.

¿Tengo que dar una declaración grabada a la compañía de seguros?

Por lo general, no a la aseguradora de la parte culpable. En la mayoría de los casos no está legalmente obligado a darles una declaración grabada, y lo mejor es canalizar la solicitud a través de su abogado. Su propia aseguradora es diferente. Su póliza normalmente exige cooperación, pero un aviso factual no es lo mismo que una declaración grabada completa.

¿Qué no debo decir después de un accidente de auto?

Evite disculparse, admitir cualquier culpa, adivinar qué pasó o restarle importancia a sus lesiones con frases como "estoy bien". Estos comentarios casuales se usan con frecuencia más adelante para argumentar que usted tuvo la culpa o que sus lesiones son menores.

¿Puede usarse en mi contra lo que publico en redes sociales en un tribunal?

Sí. Las fotos, los registros de asistencia e incluso las publicaciones de amigos que lo etiquetan pueden presentarse para argumentar que sus lesiones son menos graves de lo que reclama. Como el contexto no viaja con una captura de pantalla, las publicaciones ordinarias se interpretan fácilmente en su contra.

¿Quién puede conocer los detalles de mi accidente?

Comparta todos los detalles con su abogado (protegido por el privilegio abogado-cliente), sus proveedores médicos y la policía en el lugar. Puede confiar en una persona cercana para recibir apoyo, siempre que esa persona acepte mantenerlo en privado y no publicar nada al respecto.

Fuentes y Recursos Oficiales

Leyes de Nueva York Citadas

1. Forman v. Henkin, 2018 N.Y. Slip Op. 01015 — Tribunal de Apelaciones de Nueva York
2. CPLR Artículo 31 — Divulgación (Alcance de la Divulgación)
3. CPLR § 4503 — Privilegio Abogado-Cliente

Reglas y Procedimientos del Tribunal 4. Sistema Judicial Unificado de Nueva York — Guía de Evidencia de Nueva York, Destrucción de Pruebas (Spoliation)

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Si estuvo en un accidente y no está seguro de qué puede decir sin peligro, o de quién ya lo ha contactado, hable con nosotros antes de hablar con cualquier otra persona. The Orlow Firm ha ayudado a personas lesionadas en todo Queens y la ciudad de Nueva York a proteger sus reclamos por más de 40 años. Una de las primeras cosas que hacemos es quitarle de encima la presión de las aseguradoras y los ajustadores.

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