Actualizado: 23 de marzo de 2026 · 8 min de lectura
La Ley de Carlos: Cómo Protege a los Trabajadores de Construcción en Nueva York
La industria de la construcción en Nueva York es una de las más grandes y peligrosas del país. Durante décadas, los trabajadores que sufrían lesiones graves o perdían la vida en obras enfrentaban un sistema legal que imponía consecuencias mínimas a los empleadores negligentes. La Ley de Carlos cambió eso de manera significativa. Esta ley, conocida en inglés como Carlos' Law, estableció sanciones penales más severas para empleadores y contratistas cuya negligencia cause lesiones graves o la muerte de trabajadores en sitios de construcción en el estado de Nueva York.La Tragedia de Carlos Moncayo
La ley lleva el nombre de Carlos Moncayo, un trabajador de construcción ecuatoriano de 22 años que murió el 6 de abril de 2015 en un sitio de construcción en el Meatpacking District de Manhattan. Carlos trabajaba en una excavación profunda cuando las paredes de la zanja colapsaron y lo sepultaron. Las investigaciones posteriores revelaron que los supervisores del sitio sabían que la zanja era inestable y que carecía de los sistemas de soporte requeridos por las normas de seguridad. A pesar de eso, permitieron que los trabajadores continuaran sus labores. Lo que hizo el caso particularmente indignante fue que las inspecciones previas habían identificado problemas de seguridad en ese mismo sitio. Los supervisores ignoraron las advertencias repetidamente. El contratista general, Harco Construction, fue declarado culpable de homicidio en segundo grado por la muerte de Carlos. Sin embargo, bajo la ley que existía en ese momento, la multa máxima que podía imponerse a una empresa por este tipo de negligencia criminal era de apenas $10,000 — una cantidad que muchos consideraron insultante dada la pérdida de una vida humana. La familia de Carlos y organizaciones de derechos laborales pasaron años presionando a los legisladores estatales para cambiar esta realidad. Su esfuerzo dio resultado cuando el gobernador firmó la ley en diciembre de 2022. Para más información sobre la historia legislativa, puede consultar la página del Senado de Nueva York sobre Carlos' Law.Qué Establece la Ley de Carlos
El cambio central de la ley es el aumento drástico de las multas para empleadores declarados culpables de negligencia que resulte en lesiones graves o muerte de trabajadores.Nuevas Multas por Condena de Delito Mayor (Felony)
Cuando la negligencia de un empleador causa la muerte de un trabajador y se clasifica como delito mayor:- Multa mínima: $500,000
- Multa máxima: $1,000,000
Multas por Delito Menor (Misdemeanor)
Cuando la negligencia causa lesiones graves y se clasifica como delito menor:- Multa mínima: $300,000
- Multa máxima: $500,000
A Quién Protege la Ley
Uno de los aspectos más importantes de la Ley de Carlos es su alcance. La protección no se limita a empleados directos de grandes empresas constructoras. La ley se aplica a:- Trabajadores directos de empresas de construcción
- Empleados de subcontratistas que operan dentro de un proyecto mayor
- Jornaleros (day laborers) contratados de forma temporal
- Trabajadores independientes que realizan labores en sitios de construcción
Obligaciones de los Empleadores Bajo la Ley
La Ley de Carlos no creó nuevos requisitos de seguridad en sí misma. Las normas de seguridad ya existían bajo regulaciones de OSHA (Occupational Safety and Health Administration), las leyes laborales del estado de Nueva York y los códigos de construcción locales. Lo que la ley cambió fue la consecuencia de violar esas normas. Al elevar las multas de manera tan significativa, la legislación creó un incentivo económico real para que los empleadores cumplan con las reglas de seguridad que ya estaban obligados a seguir. Las obligaciones que los empleadores deben cumplir incluyen:- Proporcionar equipo de protección personal adecuado a todos los trabajadores
- Mantener sistemas de soporte en excavaciones y zanjas según las especificaciones técnicas requeridas
- Capacitar a los trabajadores sobre los peligros específicos del sitio y los procedimientos de seguridad
- Designar supervisores de seguridad competentes en cada sitio activo
- Corregir las condiciones peligrosas identificadas en inspecciones de manera inmediata
- No presionar a los trabajadores para que ignoren protocolos de seguridad con el fin de cumplir plazos
La Ley de Carlos en el Contexto Legal Más Amplio
La Ley de Carlos funciona dentro de un marco legal que ya ofrecía ciertas protecciones a los trabajadores de construcción en Nueva York. Es útil entender cómo se relaciona con otras leyes:Labor Law 240 (Scaffold Law)
Esta ley impone responsabilidad estricta a propietarios y contratistas generales cuando un trabajador sufre lesiones por caídas de altura o por objetos que caen. La responsabilidad es absoluta: si el empleador no proporcionó protección adecuada contra caídas, es responsable sin importar si el trabajador tuvo alguna culpa.Labor Law 241(6)
Requiere que los propietarios y contratistas cumplan con regulaciones específicas del Industrial Code de Nueva York para la seguridad en obras de construcción.Labor Law 200
Establece el deber general de los empleadores de proporcionar un lugar de trabajo seguro. La diferencia fundamental es que las Labor Laws son leyes civiles — permiten al trabajador lesionado obtener compensación económica a través de una demanda. La Ley de Carlos, en cambio, opera en el ámbito penal. Permite que el estado procese criminalmente a empleadores cuya negligencia cause muerte o lesiones graves. Ambos caminos legales pueden utilizarse simultáneamente. Un trabajador lesionado (o la familia de un trabajador fallecido) puede presentar una demanda civil mientras el estado persigue cargos penales contra el empleador.Cómo Proteger Sus Derechos como Trabajador de Construcción
Si trabaja en la industria de la construcción en Nueva York, hay pasos concretos que puede tomar para proteger su seguridad y sus derechos legales:- Documente las condiciones del sitio. Si observa condiciones inseguras, tome fotografías o videos con su teléfono. Esto puede ser evidencia importante si ocurre un accidente.
- Reporte condiciones peligrosas. Tiene derecho a reportar violaciones de seguridad a OSHA sin temor a represalias. Las quejas pueden hacerse de forma anónima.
- Conozca sus derechos sobre compensación laboral. Si sufre una lesión en el trabajo, tiene derecho a beneficios de compensación laboral (workers' compensation) independientemente de quién tuvo la culpa del accidente.
- No firme documentos sin entenderlos. Después de un accidente, el empleador o su aseguradora pueden pedirle que firme declaraciones o formularios. Consulte con un abogado antes de firmar cualquier cosa.
- Busque atención médica inmediatamente. Además de proteger su salud, la documentación médica temprana es fundamental para cualquier reclamo legal posterior.
Qué Hacer Si Sufre un Accidente en una Obra de Construcción
Si usted o un familiar ha sufrido lesiones en un sitio de construcción, el proceso para buscar justicia generalmente involucra:- Atención médica inmediata — su salud es la prioridad.
- Notificación al empleador — tiene 30 días para notificar formalmente a su empleador sobre la lesión para poder acceder a beneficios de compensación laboral.
- Documentación — preserve toda evidencia del accidente: fotos del sitio, informes médicos, nombres de testigos, reportes de seguridad.
- Consulta legal — un abogado especializado en lesiones personales y accidentes de construcción puede evaluar si tiene derecho a compensación más allá de los beneficios de workers' compensation, incluyendo demandas bajo las Labor Laws del estado.
Consulta Gratuita
Si usted o un ser querido resultó lesionado en un accidente de construcción en Nueva York, los abogados de Orlow Law Firm pueden revisar su caso sin costo. Llame al (646) 647-3398 para una consulta gratuita y confidencial.Las Siguientes Personas Contribuyeron a Esta Página
Escrito porParalegal & Office ManagerB.A.Sc., Political Science & Government, John Jay College of Criminal Justice (CUNY), 22+ years at The Orlow Firm, Bilingual: English and Spanish
